1948年9月，辽沈战役锦州解放之后，我军俘获了一个老头，但是没想到的是，东北野战军司令林帅闻讯后，亲自登门道歉，并派人将其护送回天津家中。这个老头是谁，又有什么丰功伟绩呢？

他就是原东北军的二把手张作相，张作霖的把兄弟，张学良的老叔。

张作相与张作霖仅一字之差，不是亲兄弟，胜似亲兄弟。他与张作霖相识微末，之后兄弟二人一起打拼，结下了过命的交情。

民国成立后，张作霖成为奉天陆军27师师长，张作相任该师炮兵团长。从此两人平步青云，张作相渐渐成为东北副总司令、吉林省主席，陆军上将。

张作相的建议，张作霖皆能采纳。1926年张作霖令东三省种植鸦片，以筹军饷。张作相陈明利害，拒种鸦片。张作相吉林任职期间，创办吉林大学，修吉敦铁路，兴办自来水，铺筑柏油马路，政绩斐然。

张作霖被炸身亡后，东北军将领曾想推选张作相任东北三省保安总司令。张作相坚持不任，让与张学良，甘居副职辅佐。他曾对张学良说过这样一段话，“小六子，你放心干好了，我们都会支持你。在公的方面，如果我们不服从你的命令，你只管拿军法来办我们；可是私底下，你还是我的侄儿，如果你不好好地干，我会在没人的时候，打你的耳光。”张学良东北易帜，张作相也是大力支持。

最值得称赞的是，张作相与侵华日本势不两立的气节。九一八事变后，日本侵略者曾派人去天津，许以高官厚禄，张作相坚拒不就。伪满洲国成立之后，日本关东军司令亲自宴请，张作相也始终没有就任伪职。抗战胜利后，南京政府委任张作相为东北副司令。张作相名义上接受了头衔，却始终没有参与任何军政活动。这才有了文章刚开头的一幕。

张作相有一子叫张廷枢，张廷枢与张学良是同学。他曾率部在长城要塞古北口抗战，与冯玉祥组织的抗日同盟军。1935年因反对打内战辞职回津。1937年10月投奔晋东南八路军总部，被任命为八路军第一游击纵队司令员。