历史上，澳大利亚作为英国殖民地，长期的政策都是跟着英国人走，后来美国扮演世界老大，澳大利亚开始唯美国马首是瞻，亦步亦趋，不敢有所偏离。在对待华人问题上，澳大利亚也秉持相同的态度。

最早一位有记录的澳大利亚华人移民是来自广东的麦世英，清嘉庆22年（公元1818年），他来到澳大利亚。此后，陆续有零星华人移民来到澳大利亚定居。

麦世英的签名

19世纪中期，澳大利亚掀起淘金热潮，大量华人开始漂洋过海，来到这片陌生的土地。他们不辞劳苦，卖力干活，只为挣一点微薄的收入奉养家里的妻儿老小。

到了1855年，旅澳华人数量已经到达一个非常庞大的数字。以墨尔本为例，当时的华人已经达到11493人，而墨尔本当地人只有25000人，华人人口占当地人口将近三分之一。

由于当时的英文世界普遍歧视华人，在这种背景下，1855年末，澳大利亚颁布了第一条限制华人移民的条例。此后数年间，澳大利亚全境开始全面执行排斥华人的政策，华人遭到了空前的抵制和歧视。

澳大利亚反华漫画

在澳大利亚淘金的华人其实与旅居世界的各地的华人一样，他们以乡情为纽带，组成大大小小的工作小队，相互配合，一起劳作。相比单枪匹马作战的欧洲人，华人找到金矿的机会比他们大得多。而且华人一般生活节俭，要求的报酬比欧洲人低得多，因此拥有更多的工作机会。

因此，欧洲白人认为，是华人抢走了他们的饭碗，抢走了他们的黄金，拉低了工资待遇。他们没有从自身找原因，而把怨气全部撒在华人身上。他们开始寻找种种理由中伤诋毁华人，比如，他们经常这样污蔑华人：

“华人弄脏了饮用水；他们在安息日工作；他们是小偷；他们卫生习惯差；他们接受低工资；他们会压低劳动力的价值。”

1866年墨尔本的唐人街

在政府的推波助澜下，澳大利亚全境爆发了无数起针对华人的暴力驱逐运动，最大的有两次，一次发生在澳大利亚维多利亚州巴兰克河谷。

1857年7月4日，一百多名白人暴徒聚集在巴兰克当地一家酒店，共同商讨如何对付在当地淘金的华人。商议的结果是，他们要将当地所有华人都赶出巴兰克。

暴徒们对当地的华人营地发起突然袭击，猝不及防下，华人遭受重创，许多华人遭到殴打，华人的财物被洗劫一空，3名华人在袭击中遇害身亡。华人在当地的营地和修建的简易祠堂被全部烧毁，2000多名华人只好离开巴兰克河谷。

巴兰克骚乱

事后，只有13名参与暴乱的白人暴徒被警察逮捕。但是，这些人在法庭上全部被宣判无罪释放，围观审判的白人肆无忌惮发出欢呼。巴克兰的那些金矿试图将华人找回去帮他们干活，毕竟华人干活好要求低，但是绝大部分华人无论如何不愿意再回去。

另一次大规模排华运动发生在新南威尔士州的蓝滨滩。原本维多利亚州金矿较多，中国移民也集中于此，新南威尔士州的中国移民实际比较少。但是自从维多利亚州开始执行限制华人移民的政策后，华人开始更多地迁往新南威尔士。

从1860年年底开始，新南威尔士州各地的金矿都开始掀起驱赶华人的活动。这些活动零零星星，相对平和，华人被驱赶之后，往往很快又杀回来。

19世纪澳大利亚挖金矿的华人

1861年，悉尼当局否定了一个排华的政策，整个新南威尔士州的金矿都开始骚动起来，当地的白人开始疯传一个谣言，说全澳大利亚的华人都要到新南威尔士来。惊慌失措的白人打算先下手为强。

1861年6月30日晚上，大约一群2000至3000名来自欧洲、北美和澳大利亚本地的白人暴徒突袭蓝滨滩金矿，袭击了金矿里的2000名华人矿工，将他们赶出家园。暴徒们又赶到不远的后溪矿区，继续袭击华人矿工。

在这次大规模的暴力袭击中，绝大部分华人矿工都遭受严酷的殴打，财物被一抢而光。虽然没有人死亡，但是大部分华人矿工受伤严重，在袭击后陷入赤贫。虽然袭击的领导者两周之后遭到逮捕，但是最终仅有两人被判刑入狱。并且，无人赔偿华人的损失。

蓝滨滩暴动中的反华旗帜

巴兰克事件和蓝滨滩暴动仅仅是众多反华事件中，最为严重的两次，实际上澳大利亚全境从19世纪50年代开始，发生过无数次反华事件。然而，由于澳大利亚政府逐渐推行排华政策，这些事件的肇事者都被宽大处理。

1882年，美国通过了野蛮的《排华法案》，澳大利亚也紧随美国的步伐，在1888年刚建国，就宣布了澳大利亚版的《排华法案》，宣布澳大利亚政府不再接受来自中国的移民。

而针对那些反对华人的暴力事件，当时澳大利亚的第一任总理埃德蒙·巴顿赤裸裸地说：“人类平等的原则只适用于英国人之间，英国人跟中国人之间则不遵循这条原则。”澳大利亚是英国殖民地转变而来，他们将自己与英国人看作一家人，埃德蒙·巴顿不承认中国人也拥有与英国人一样的地位，按照他的说法，中国人比英国人低贱。

埃德蒙·巴顿

这种赤裸裸的种族歧视言论，在当时的澳大利亚大受欢迎。澳大利亚正式在全国范围内拒绝华人入境，华人人口在澳大利亚开始逐渐下降，直到1978年，澳大利亚才宣布结束相关政策。这种令人发指的种族歧视政策竟然执行了90年。