在近代中国，有一位传奇人物，他不是资本大亨，不是庙堂高官，他原本只是出生于穷苦人家、飘洋过海谋求生路的一介草民，他的一生大多在美国度过，是美国华人黑帮的首领，但他却对近代中国有着举足轻重的影响。他就是司徒美堂先生。

▲司徒美堂

1873年，司徒美堂出生于中国广东的普通人家，自幼习得一身高超武艺。但是由于年少时期，其父早夭，司徒先生为了养活母亲，不得不乘坐轮船到美国谋生。

初到美国，司徒美堂先生和大多华人一样，饱受社会的欺凌，当时为了能安生立命，他不得不拜入洪门开设于美国的致公堂。洪门致公堂虽是黑帮，但并不做破坏社会稳定之事，只是以华人利益为宗旨，以"忠心义气、团结互助"为信条，以颠覆腐朽的清廷为己任，所以它成了在美华人的主心骨。

然而就在司徒美堂加入致公堂的第二年，司徒美堂被一个吃霸王餐的洋人所欺凌，司徒美堂由于过于愤怒，武艺甚高，不幸失手打死了该流氓。幸亏得到同胞们求情斡旋，他才逃过一劫，坐了将近一年的牢狱。

在此事过去将近十年后，司徒美堂由于得以作为军舰厨工，游历世界，增长见识，增加了人生厚度。所以回归美国后，他便在致公堂下单独组建了另一个机构——安良堂，以为民做主为根本宗旨，帮助弱小。令司徒美堂没有料到，他一手组建的安良堂竟然在很短时间内，便发展到了全美，吸纳了两万之众的成员，成为美国最强大的黑帮之一，而他也因此被称为洪门"大佬"。

1904年，司徒美堂结识了逸仙先生，对其革命治国之主张深表赞同。为了帮助其推翻清王朝，他开始利用自己的声望进行大量募捐。而当时帮助司徒美堂处理这笔经费的，是他帮会的御用律师，也是后来改变整个世界命运的美国总统——富兰克林·罗斯福。

可以说，司徒美堂先生对辛亥革命在资金上的贡献，是功不可没！后来革命胜利，国民政府曾邀请司徒先生回国当监印官，但他却不慕荣利，深藏功名。

1931年，九一八事变以后，司徒美堂先生在美国再度领导侨胞捐钱捐物，开展救亡运动，支持十九路军在上海的浴血抗战。到了1937年，日军全面侵华，抗日事业更加严峻，彼时司徒先生发动美国华侨成立了抗日救国的募捐组织，还亲自在此处负责工作，从早晨忙到深夜，一如既往坚持了数年。

在司徒先生带领下，美洲华侨贡献巨大，八年抗战总计募捐了1400万美元，而他私人捐款也让其位列纽约地区捐款最多的17位华侨之一。除此之外，他还曾游走世界各国，向华侨宣传爱国思想，希望他们能够支持抗战，为中华民族争取强力外援。

▲司徒先生和总理夫妇于重庆合照

在1940年代初，司徒先生受国民政府相邀，回国商讨筹款事宜，但在途径香港时，不幸被日军截留。当时日本特高课头目对其威逼利诱，企图让他凭借自己洪门中人的影响力，去控制香港帮会，帮助日军统治香港。但是司徒美堂毫不胆怯，他如是说道："我已年逾古稀，不想在入土之前背黑锅，那样犹如贞妇白头失守，半生之清苦俱非。所以我决意不当什么维持会长。"其民族气节可见一斑。

抗战胜利以后，司徒美堂晚年归国，为中国的重建进行了大量投资，还兴建实业。彼时由于他的势力不在国内，当时作为国民政府走狗的杜月笙受上峰指令传话，恐吓司徒美堂出任民国官职。但是司徒美堂旋即拍案而起，气势更为迫人，誓死不愿做反动派，令杜月笙不禁胆怯。

新中国建成后，司徒美堂抵达北平，回国定居，最终在自己热爱一生、且为之奋斗一生的故土上逝世。1955年，司徒先生因突发脑溢血逝世，其公祭大会前所未有之隆重，在总理的主持下，新中国的建国者们都纷纷出席其葬礼，随后被安葬于八宝山革命公墓之中。如此隆重之仪式，在建国后十分罕见，这是对于这位"洪门元老，一生爱国"的华侨老人的最高褒扬，他受之无愧！