《后汉书》记载：“吐蕃本西羌属，盖百有五十种，散处河、湟、江、岷间”。

吐蕃王朝是西藏历史上第一个有历史资料记述的政权，松赞干布是立国者。青藏高原各处在吐蕃王朝的统一下汇集成强劲势力，慢慢摆脱封闭式的原地区，促使古时候藏族社会发展第一次出現蓬勃生机。

原本互相分散，孤立无援的局势被改变，因为內部人口流动，人际交往面扩张，促进了藏地語言及文化互相沟通交流，促进了青藏高原文化艺术的融合与发展。吐蕃王朝崩溃后，宋代、元朝和明代的史籍仍泛称青藏高原为“吐蕃”或“西蕃”。西藏旧称吐蕃，以前十分富强。那麼，吐蕃为什么要更名西藏呢？

”吐蕃“名字的由来

“蕃”的实际含义有下列二种：

一是，在远古时华夏民族还不了解农牧业，而以捕猎谋生。因为定居分散，先民们遇到野兽或自然灾害时，为寻求帮助，经常在山顶发出“噶耶”或“瓦耶”的求救信号，这种呼叫被称为“蕃巴”，久而久之，呼叫的“蕃”声，即成为其地名。

二是，根据山川地形的不同，先民经常把高原“牧区”，把低地叫做“农区”，把介于二者之间、可以从事农业的区域叫做“蕃”。历史上的吐蕃王朝当时为高原农业的中心，故称为“蕃域”。

那么“吐”实际上在藏语中是“大”的含义。由于吐蕃王朝想和大唐帝国比肩，因此自称“吐蕃”。

“吐蕃”为何更名“西藏”

吐蕃王朝创立于公年618年，八十世纪中叶之后，吐蕃阶级内部矛盾逐步恶化。皇室內部相互之间角逐，使吐蕃土崩瓦解。842年，吐蕃王朝宣布灭亡，瓦解成很多蕃族。伴随着吐蕃王朝的亡国，子孙后代对吐蕃的叫法也在改变。

唐朝亡国后，宋代没能力管辖西藏。元朝建立后，对藏族地区的称呼依然沿用唐代的叫法，叫“吐蕃”。之后，元朝又将吐蕃列入塞北，称塞北中的吐蕃为西蕃，它是在地名上第一次加上表达方向的“西”字。

自此之后，明代对藏族地区大部分沿袭元朝旧制，但是因吐蕃一带藏、蒙、汉、回等族杂处，明代设西宁、河州、洮州、岷州等卫管辖，又因这一地区临接西宁青海湖，因此又称之为“西海”。这就是“西藏”一词中“西”的来历。

明朝对全部藏族地区已不称之为“吐蕃”，只是将青海省和西康地区统称“朵甘”，将西藏地区变成“乌斯藏”。之后，由于汉译的转变，将这儿简单化成“藏”。

经过历史演变，清代就把这儿称为了西藏。“西藏”一词最开始出現于《清实录》康熙二年（1663年）八月丙申条中：“西藏班禅胡土克图故，遣官致祭“。

1721年，清军驱赶侵犯西藏的准噶尔军后，康熙皇帝撰《制平定西藏碑文》，在其中有“爰记儒雅，立石西藏”一语，这就宣布把此地区取名为“西藏”。

参考文献：《吐蕃的起源及建立》