在近代西方思想的输入和经济掠夺下，中国延续两千多年的封建社会形态开始逐渐解体并最终彻底崩溃。从1840年第一次鸦片战争打响，到1912年清帝逊位，晚清在列强的侵略和人民的反抗下，前后坚持了72年之久。当年清军能够在多尔衮的率领下入关，除了历史机遇和多尔衮的军事指挥能力，八旗劲旅的战斗力也是不容忽视的。

世界上任何一项制度都不可能一直保持其优越性，八旗制度也从清朝的骄傲变成了拖累。随着晚清以来的列强入侵，清帝国以一个落后的农业国家，无法对抗先进的工业国家，在战争中即便是派八旗子弟作战也改变不了战败受辱的结果。打起战来屡战屡败、该拨的财政还一分不少，在这种状态下，八旗子弟逐渐变成了吸食财政的“吸血鬼”。

但即便是好吃懒做，清廷也得拨款给他们。在入主中原后，但是能够和“爱新觉罗”这个姓氏扯上关系的，纷纷得到了贝勒、贝子这样的中级爵位。跟皇室完全不沾边的，也能够在军中担任例如参领这样的小军官。最不济的也就是那些混日子的，即便是不打仗，他们该拿的军饷照样拿。康熙年间曾有过几次大型的军事行动，康熙帝在保证八旗子弟基本工资的同时，还额外发奖金。再加上康熙年间国库开始充实，所以八旗子弟的福利越来越好。

出兵打仗时，八旗士兵则领“双工资”，即所谓的“行粮”制度：八旗兵其原饷仍在京城支领，而在行营中另领一份口粮，称为“行粮”，标准是每名兵士每月给银6两，每日米8.3合，马草2束，料5升；佐领每月加米8.3合，银6两；骁骑校每月加银4两。

这还只是一般的旗人，如果是和皇室扯上关系，那待遇就更加丰厚了。即便是努尔哈赤叔祖父的后人，血源疏远到这份上了，每个男丁依旧能领到一笔不菲的福利。出生时朝廷会给24两、结婚时20两，即便是死了，他的家人也能够领到30两。除了这些大事补贴，他每个月还能领到最多5两的赏钱。多得不说，如果只算这个人活到60岁，每个月只领4两白银，这就是2880两。再加上另外的74两，他一辈子就能有大约3000两白银的补贴。

“八旗”制度，是努尔哈赤创立起来的，类似于现在的户籍政策。

清末时，清朝被迫与西方列强签订不平等条约，赔款数目惊人，八旗子弟依然靠清朝廷养着，钱从哪里来？还是从已经穷苦的百姓手中搜刮，清朝能坚持那么就算是奇迹了，清朝结束后，一些八旗子弟逐渐变得穷困潦倒，他们不懂自力更生，并且自视高人一等，还有一些则是变卖家中文物，继续坐吃山空。

所以大清后期，太平天国运动爆发时，八旗子弟一溃千里，丢了半壁江山。朝廷不得已才启用汉人统兵，曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞等汉人，才登上历史舞台。换做是你的话，是愿意每天拿国家发的钱喝茶，遛鸟呢，还是想当一个平民百姓可以务农经商呢。