唐朝是中国书法史上的一个辉煌期。 唐朝的君主大都爱好文艺，在他们的提倡下，唐朝时书法发展进入了鼎盛期。“楷书四大家”有三位都在唐朝，草书最杰出的代表张旭和怀素也是唐朝人。怀素和尚是唐朝最有名的书法家之一，他在书法上的悟性特别的高，别人听不懂的书论他一听就懂，可谓是书法界数一数二的优等生。

怀素的书法从苦学开始，但是长期不能入晋贤笔法之门。感慨“夫学无师授，如不由户而出”后，怀素开始出门拜访名师。“草圣”张旭的两位弟子邬彤和颜真卿成为他书法成长路上的贵人。邬彤将张旭草书的秘诀“孤蓬自振、惊沙坐飞”传授给他，颜真卿将自己悟到的书法秘诀“屋漏痕”传授给他。这两个书法秘诀到底是什么意思？至今争论不休。然而怀素和尚却一听就懂，大叫明白了！（不复应对，连叫数声曰："得之矣。”）

怀素(737-799年)，俗姓钱，进入佛门后，改字藏真，永州零陵(今湖南零陵)人。怀素又称“零陵僧”或“释长沙”，唐代书法家，以"狂草"名世，与"草圣"张旭齐名，合称"颠张狂素"。怀素在书法上的悟性，为什么这么高？这概括起来有几以下几个原因。

圣母帖(局部)

第一，勤学苦练。

草圣张芝和书圣王羲之苦学书法所留下来的典故是“墨池”，王羲之的七世孙智永和尚勤学苦练留下来的典故是“退笔冢”。这两样东西怀素都做到了。怀素精研苦练二王及张旭的行草书，专攻日久，秃笔成堆，埋于山下，人称“笔冢”；怀素冢傍有小池，常洗砚水变黑，名为“墨池”。

不仅如此，在苦练书法的佳话中，怀素也留下来了两个典故——“蕉叶书字”和“漆盘书字”。十岁时“忽发出家之意”专心练字，由于家贫买不起纸张，只好在寺院的墙壁上、衣服上、器皿上，芭蕉叶上，练习书法。为了节省纸张，怀素种了一万多株芭蕉，不管寒暑风雨，数十年如一日地于蕉叶上苦练书法；此外，怀素还用漆涂了一盘、一板，在上面书写，“书之再三，盘、板皆穿”。

书法界勤奋的人并不少见，但能做到像怀素为练书法而出家，将全部身心投入书法创作的，还真不多见。怀素的悟性恐怕要和怀素的勤奋密切相关。

第二，得遇名师。

古人书法成就高的，大都有老师的“口传手授”。唐人书法成就大的多与王羲之相关，这似乎是大多数书家成名的不二法门。“草圣”张旭是从舅舅那里得来了王羲之笔法，欧阳询是花了300缣买来了王羲之为教子笔法所绘的的《指归图》，虞世南是跟着王羲之的七世孙智永和尚学的笔法，褚遂良是跟舅舅虞世南学的笔法。他们的书法成就都与王羲之笔法密切相关。

怀素年轻时名气颇盛，李白爱其才而为他写下《草书歌行》，吏部韦尚书涉见而赏之曰："此沙门札翰，当振宇宙大名。"但是，他的书法还处于“不师古”、“不得法”的阶段，也就是说还没有得到正宗的笔法传承，还处于晋贤书法的门外。唐大历元年（766年），怀素时年30岁，写《秋兴八首》。怀素此帖的书风，到这时还未发育成熟，而他的内心也处于彷徨阶段。无论是起笔、行笔、收笔，远还没有迈进晋人的门槛。书法线条臃肿中包含着怯懦，"一笔书"中的部分牵丝萦带显得牵强，给人以拖沓的感觉。

唐大历三年（768年）春，怀素“遂担笈杖锡，西游上 国，谒见当代名公”，入京后拜会张旭的弟子邬彤，引以为师。邬彤把张芝临池之妙、张旭的草书神鬼莫测，以及王献之的书法，都一一讲解给了怀素；离别之时，邬彤又将作字之法，一个“悟”字教给怀素。唐大历七年（772年）九月左右，怀素回乡途中特意绕道东都洛阳南下，拜会颜真卿。颜真卿把“十二笔意”即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等传授给了怀素，并告诉怀素，他二十多岁时，曾游长安，师事张旭二年，略得笔法。颜真卿为怀素写了《怀素上人草书歌序》。

第三，保持个性。

怀素的书法既十分专注地学习前人经验，又注重保持个性。在任性而为按照自己的兴趣爱好出发，又汲取了前代书法的基础上，怀素终于成就了自己的个人风格。在盛唐走向晚唐的时代，唐朝书法氛围崇尚法度，而怀素突破了这个限制，信奉但不迷信古人，这是怀素书法成就大的一个重要原因。

王羲之书法在初唐，受到唐太宗的追捧，时人趋之若鹜。然而作为一个叛逆者的怀素，并不在意当代的艺术潮流。他更多地在“一笔书”的领域探索，继承了张芝、崔爰、杜度以及王献之的书法传统。如果说，怀素青少年时期的书法，凭借的是艺术直觉。那他三十岁以后的艺术探索，则是在继承魏晋笔法“核心机密”之后的自觉创新。继张旭之后，怀素在中国草书史既是承前启后的佼佼者，更是叱咤千年书法史的领军人物。

唐大历十一年（777年）八月六日，怀素创作《自叙帖》，概括了一生的主要事迹，对给予自己艺术有所教益的几位重要人物都进行了描述。这是怀素的书法，已经大成。晚年的怀素在四川成都宝园寺度过余生，唐贞元十五年（799年），患风痹病，圆寂。

《自叙帖》是怀素草书的代表作。最初的六行，据说是收藏者苏舜钦（宋人）补写，与第七行以下的相比，确有天壤之别。通篇为狂草，笔笔中锋，纵横斜直无往不收；上下呼应，一气贯之。北宋大学士黄庭坚称道：“怀素草书，暮年乃不减长史，盖张妙于肥，藏真妙于瘦，此两人者，一代草书之冠冕也。”米芾赞曰：“怀素草工瘦。”南宋名臣曹勋称道：“怀素字画名唐中，盖用意甚笃，加以琢削砻砺，会于瑰奇。”又《逐鹿帖》赞云：“藏真书法，末视公卿，草圣欲来，以酒为兵，意并逐鹿，雄杰可矜。旭颠素狂，弄翰之英。”

后人大加赞赏怀素在书法上天才式的悟性。宋代书法大家薛绍彭说：“怀素唐朝草圣超群，所谓笔力精妙，飘逸自然，非学之能至也。”那么怎样才能拥有怀素那样超高的悟生，对于“屋漏痕”等词语一听就懂，无须细解呢？马哲说获得理性认识的前提是掌握大量的感性材料。待练字的功力到了之后，所谓的书论也就是一层窗户纸了。如果你练字能像怀素那样达到王羲之“墨池”的程度，那么恐怕对于书论的认识也将不亚于怀素吧！

爱因斯坦说过："天才就是百分之一的灵感加百分之99的汗水，但那百分之一的灵感,往往比百分之九十九的汗水来得重要。“这话来形容怀素，恐怕亦恰如其分。只可惜怀素没有留下很多书论。如果他能将那些一听就懂的书论“孤蓬自振、惊沙坐飞”、“屋漏痕”、“夏去多奇峰”等详细讲解一番就好了，那就能减少今人的不少困惑。为怀素不写呢？这究竟是因为是要保密？是无法以辞达意？还是觉得太简单不屑一顾？