五代十國時期，天下大亂，各地藩王割據，後唐皇室更是幾度易主。後唐莊宗李存瑁即位後，改年號爲同光。派李嗣源率軍攻打鄆州，李嗣源和女婿石敬瑭率軍渡過黃河，孤軍深入鄆州城下，李嗣源部隊受到守軍的強烈反抗，石敬瑭被刀刺中，受了重傷。直到後續支援部隊到來，李嗣源才艱難地拿下了鄆州，鄆州城破，李存瑁派軍一鼓作氣滅了後梁。石敬瑭在此期間功不可沒，後來同光四年，趙在禮發動兵變，莊宗派李嗣源前去鎮壓，但是沒等和趙在禮的部隊交兵，反倒是李嗣源部隊發生了譁變，士兵們推舉李嗣源做皇帝，李嗣源堅決不答應，要向莊宗請罪，後來經過女婿石敬瑭開導：“哪有兵變首領前去請罪被饒恕的道理？”李嗣源突然領悟，便擁兵稱帝，李嗣源即位是爲後唐明宗。

後唐長興四年，明宗李嗣源病故，李從厚繼位，是爲後唐閔帝，石敬瑭在李從厚即位後，被李從珂排擠，石敬瑭被派往鄆州改任鄆州節度使，石敬瑭憤憤不平，便向契丹皇帝耶律德光求援，條件是割讓幽雲十六週，向契丹稱臣。每年向契丹進貢。耶律德光出兵救石敬瑭，後唐軍大敗，被殺死一萬多人。後晉天父福元年，石敬瑭稱帝，耶律德光解衣授位，石敬瑭從此成爲兒皇帝。將幽雲十六州拱手相讓契丹。每年還向契丹進貢布帛30萬匹。石敬瑭割讓幽雲十六週，讓契丹能夠越過長城，從北方長驅直入，這也是後來少數民族能夠入主中原的一個重要原因。天福七年，石敬瑭去世。僅僅過了一年楊光遠也想效仿石敬瑭過把兒皇帝的癮。

楊光遠未讀過書，不識字，但是卻驍勇善戰，早在後唐莊宗時期，因爲跟着莊宗立國很多功，莊宗封他爲幽州馬步軍都指揮使、檢校尚書右僕射，到了明宗李嗣源時期，楊光遠因爲精通吏治，很受明宗重視，歷任嬀、瀛、易、冀四州刺史。楊光遠在自己治下政績不錯。隨着楊光遠的權力越來越大，他也想效仿石敬瑭打算向契丹稱臣。於是楊光遠想出一計，他向契丹獻計，稱後晉面臨饑荒，國庫空虛，如果此時派兵攻打後晉，便可一舉殲滅。

當時楊光遠佔據青州（今山東濰坊）。他稱可以配合契丹前來滅後晉，契丹被楊光遠一忽悠，果然心動了，於是派軍南下攻打後晉，後晉宋州節度使奉命平叛，契丹人馬由於長途跋涉，又因爲在內地無糧草資助，很快就被打敗了。楊光遠由於裏通契丹，青州城被團團圍住，楊光遠佔據青州，被圍得水泄不通，他連契丹南下軍隊已經被打敗的消息都不知道，還在城內苦苦堅持，企圖等待契丹大軍的救援。

雙方僵持不下，楊光遠死不投降，這一圍就是八個多月。城內糧草從夏天喫到冬天，百姓已經能喫的都喫完了，城內出現了騷亂，就連馬匹也被殺光了，楊光遠還不投降，連自己的兒子也快堅持不下去了，請求父親早點投降，但是楊光遠仍然相信契丹大軍會來救他，最後楊光遠自己做起了皇帝的夢，本來他想着只要契丹幫他打敗後晉，自己便輕而易舉當皇帝，但是契丹遲遲未到，青州城反被包圍，楊光遠告訴兒子，自己曾經祭奠天池，得到一個很吉利的結果，他以後能做皇帝，只要再堅持一會，就能獲勝，此時的青州城內餓殍遍地，餓死的人連掩埋的地方都沒有，楊光遠的長子忍無可忍，就發動了兵變，打開城門投降。此時青州城內活下的百姓已經不多了。

但是有一家百姓卻很例外，並不像其他人一樣面黃肌瘦、瀕臨死亡。被困在青州城內的一位姓孫的中舍人，中舍人即專門負責管理太子的文墨的人，他老家在青州城外的一個不遠的村子裏，自己官場打拼多年，在老家置有田產，房多糧多，奈何戰爭說起就起，自己也被困在青州城內，無法和外界取得聯繫。孫中舍養有一條老狗，經常陪他四處轉悠，這次進青州城，這條狗也被困在城內，本來這條狗按理早就進了孫中舍的肚子，但是奈何這狗有一個過人之處，就在孫中舍已經斷糧幾天準備殺狗時，他發現自家的狗能從城內的下水道潛水出城。孫舍人大喜過望，趕緊寫了一封書信，綁在狗的脖子上，在夜晚將這條狗送入下水道，希望狗能夠將這封信送出城外，讓家人送糧。

就當孫中舍等待幾天無果，以爲狗已經被路上飢餓的百姓殺死喫了肉時，這條狗卻馱着一捆糧食出現在了孫中舍的面前，雖然狗能攜帶的糧食不多，但是孫中舍靠着這條忠誠的老狗多次送來的糧食，終於苦苦堅持了八個月，孫中捨得救後，很感激這條老狗，對它更加關愛，這條狗死後，孫中舍將它葬在自家附近，還爲他建立了一個墓，人們都稱之爲“義犬冢”。

楊光遠爲了能夠做個皇帝，寧可屈尊稱臣，引外敵塗炭生靈，致使千萬百姓於水火不顧。最後自己反倒兒子反目，遭人殺害。這些權利的虛榮背後，是人性的泯滅，更是慾望的醜惡。反倒是一條好狗，能在危難之時不離不棄，苦命救主，被利慾薰心的人相對於這條狗，又是多麼的悲哀，這些人活着，還不如一條忠犬。