1996-1997赛季，马刺的大卫·罗宾逊因伤只打了6场比赛后就赛季报销。当时就有媒体爆料，其实罗宾逊的伤病不至于赛季报销，而是马刺早就盯上了即将在大学毕业的蒂姆·邓肯，为此不惜通过摆烂来获取高顺位的选秀权。

当时的邓肯已经在维克森林大学打了4年球，是媒体和球探们公认的全美最强大学球员。其实1996年时邓肯就可以参加选秀，不过邓肯不想边打NBA边完成大学学业，所以退出了选秀。1996-1997赛季，马刺在罗宾逊缺战的情况下仅取得20胜62负的联盟倒数第三战绩，最终球队获得了97届的选秀状元签，并因此得到了他们梦寐以求的新秀蒂姆·邓肯。1997-1998赛季，罗宾逊复出与邓肯组成了“双塔”，双塔的数据可谓十分出众，当赛季马刺的战绩一下反弹到56胜26负。

大卫·罗宾逊-场均21.6分10.6篮板2.7助攻2.6封盖

蒂姆·邓肯-场均21.1分11.9篮板2.7助攻2.5封盖

随后的1998-1999赛季，马刺在“双塔”的带领击败纽约尼克斯下一举获得总冠军。

曾有媒体评价：马刺绝对是NBA历史上把球员衔接做的极致的球队。当年罗宾逊完全可以再保持3-4个赛季的巅峰状态，可是马刺却让罗宾逊退为二当家，把年轻的邓肯推上球队核心的位置，最终这个决定让马刺的球市水涨船高，连续多年稳居联盟顶级强队位置，从而开创了属于马刺的时代。