有生命的地方，就会有活动有交流，一旦发生某些天灾人祸时，就总是伴随着瘟疫疫情的爆发，而活动交流就会把这些易传染的病毒传播到更广更远的地方，引起了大范围大面积的死亡。人类史就有几次这种传播极广导致人口大面积锐减的致命传染病。

黑死病，欧洲历史上最著名的一次大瘟疫，在世界范围内周期性的反复持续了两三个世纪，其规模之大、死亡率之高，可以说是灾难性的瘟疫大流行，导致了欧洲人口锐减了三分之一。黑死病其实就是鼠疫，其实只要隔离讲卫生就能有效预防，可是当时的人不懂得预防措施，不讲卫生，大街小巷污水横流，更认为猫是不吉祥的动物，对猫赶尽杀绝，导致黑死病在欧洲的蔓延如此之广，使欧洲人口骤降，城市变得满目疮痍、面目全非。

天花，主要是通过飞沫或直接接触而感染。这个病毒几乎让美洲的印第安人灭绝，在欧洲殖民者为了征服美洲大陆时，就把天花病毒带到了美洲，轻易征服了拥有2500万人口的阿兹特克帝国 (今墨西哥)，一个强大的帝国就此消亡。在中国历史上也有过几次天花的肆虐，我们最熟知的就是顺治帝、康熙帝、同治帝都曾得过天花，甚至康熙能称帝还有一部分原因是因为他幼年得过天花。值得庆幸的是，在上世纪八十年代科学家就让我们远离了这种可怕的病毒，这也是人类医学史上的重大突破。

霍乱是令人畏惧的传染病典型代表，其发病速度之快、后果之重仅次于鼠疫。加西亚马尔克斯的《霍乱时期的爱情》创作的故事就发生在霍乱时期。据历史记载，霍乱大流行共发生了7次，从印度传播至欧洲、非洲、美洲，死者不计其数。20年不到的时间，霍乱就成了“最令人害怕、最引人注目”的19世纪病。直到1839年，霍乱疫苗问世，霍乱渐渐成为可以控制的传染病。

每一次的大瘟疫病毒大灾难对人类都是一次沉重的打击，幸得我们能在一次次跌倒后再站起来，虽然随着工业化的发展，许多新的传染病病毒相继出现，自然界中的4000余种病毒，尚有95％不为人类所知，面对如此复杂的微生物世界，我们还有许多的工作要做，在全球化时代，任何一场局部的疫病都有可能演化成全球性，无论哪个国家、民族和个人不能确保自己置身事外。在疫情来临时，我们要做到的是冷静处理、积极面对。