众所周知，日本于1945年8月15日正式向全世界宣布投降。之后，参加二战的日军士兵绝大部分听从了日本天皇的命令放下武器向各地盟军投降。但由于种种原因，仍旧有少数日本士兵散落在各地继续战斗，他们大多因为没有电讯设备或有效的通讯手段并不知道日本战败的消息。这些士兵服从上级的命令继续游击战，当中最著名的就是在菲律宾卢邦岛一直战斗到1974年的小野田宽郎。

1944年11月，小野田被派到菲律宾卢邦岛，负责收集情报并准备在美军登陆后开展游击战。12月17日，他的上司谷口义美少佐命令当时23岁的小野田留下来开展和美军的游击战。“我们撤退，但只是临时的。你们进山，用埋地雷、炸仓库的办法与敌人周旋。我禁止你自杀或者投降。三年、四年或者五年之后，我将回来。这个命令只有我才能取消。"

1945年2月28日，美军在卢邦岛登陆后，大部分日本士兵不是投降就是战死。小野田和另外三人一起隐入丛林继续顽抗。之后的岁月，一名日本兵向菲律宾警察投降，另外两名日本兵先后战死，留下小野田继续在丛林里负隅顽抗。受日本军国主义思想毒害的小野田一直深信日军会反扑回来，尽管附近出现各种日军投降的传单，但他始终不为所动。甚至小野田的亲兄弟来到这个岛屿向他劝降，他仍旧认为那些是美军用来诱捕他的。他深信日本人是宁死不屈的民族，他不能让日本皇军和国民失望。

后来日本政府得到仍旧有日本士兵在继续顽抗的消息后，马上派人到缅甸、马来西亚、菲律宾等地寻找这些旧日本士兵。其中一个叫铃木纪夫的探险家与小野田在山中偶遇，铃木告诉小野田说日本真投降了，战争早已结束。但顽固的小野田坚持必须得到他的指挥官的命令才会投降。之后，铃木费了九牛二虎之力找到了小野田的老上司谷口义美。

最终，小野田在见到老上司之后，从谷口口中亲耳听到天皇诏书和原日军第14方面军参谋部任务解除和归国命令后，才决定向菲律宾投降，而那时已经是1974年3月10日。也就是说，小野田在菲律宾一直坚持战斗了30年之久。在这些漫长岁月里，小野田一直活在1944年，始终纠缠在二次世界大战的煎熬中。即使后来他回到现实生活中，他依旧无法面对社会的变迁，很长时间没有明白究竟发生了什么。这位被称作“最后的日本兵”的小野田终究是因为受到军国主义思想的毒害而无法自拔，即使回到现实仍旧不承认自己曾犯下的错误，这恐怕就是小野田们悲剧的宿命吧。