廣闊的海洋下藏着無數瑰寶，除了大自然饋贈給人類的禮物外，還有無數的沉船。大航海時代至今，有許多商船因海難沉沒，上面通常載有大量財寶，如著名的“阿波丸”號、“泰坦尼克”號，因此催生了利潤巨大的沉船打撈產業。其中，因技術問題和歸屬問題，許多船隻至今仍然躺在海底，很難再有重見天日的機會。

太平洋底的二戰沉船

第二次世界大戰時期，美日兩國海軍在太平洋上進行了爲期四年的慘烈戰鬥，雙方均有大量戰艦被擊毀、沉沒。據統計，日軍被美軍擊沉軍艦噸位達120萬噸，美軍被日軍擊沉戰艦總噸位也有30-50萬噸，而這只是有明確記載的數字，更多的船隻被擊沉在不知名水域，因年代久遠不可考證。

戰爭最激烈的所羅門羣島海域是太平洋戰爭的主戰場之一，美日雙方在該海域進行了11次大規模作戰，日方在這裏損失了1艘航母、2艘戰列艦、2艘重型巡洋艦、11艘驅逐艦、6艘潛艇以及200餘架飛機，美軍也有2艘航母、6艘重型巡洋艦、14艘驅逐艦和百餘架飛機沉沒與此。由於沉船過多，再加上雙方發射的炮彈，該片海域的海底幾乎被鋼鐵覆蓋，甚至改變了該地的地理磁場，船隻在這裏經過時經常出現雷達失靈的情況，被人們形象地稱爲“鐵底灣”。

正在消失的二戰沉船

隨着時間的推移，太平洋下的二戰沉船正在逐漸消失，一方面原因是環境的自然分解，但更主要的原因是猖獗的海上盜墓。國際通用的沉船打撈法規定，只有以下幾種沉船才被允許打撈：妨礙船舶通航的沉船、有修復使用價值的沉船、有拆卸利用價值的沉船。打撈時還需要獲得所屬領海國政府的許可，在規定時間內打撈完畢。顯然，二戰沉船大多數都不在該範疇內。

然而，一些私人沉船打撈公司受利益驅使，在沒有獲得打撈許可的情況進行私自打撈，給二戰沉船帶來極大的破壞。2014年，英國皇家海軍“威爾士親王”號和“反擊”號沉船殘骸被發現，但已遭到非法打撈者的破壞。2016年，澳大利亞著名沉船“珀斯”號巡洋艦也遭到破壞，70%的艦體永久消失，艦上350多名陣亡士兵遺體也遭到程度破壞。

這纔是人們最不能容忍的。這些士兵在反法西斯戰爭中隨艦戰死海底，是值得敬佩的英雄，即使不能讓他們重見天日，至少也應讓他們在死後不被打擾。但是，由於海上盜墓活動猖獗，這些陣亡士兵的遺骸也被破壞，引起了所屬國民衆的極大憤慨。

保護沉船迫在眉睫

二戰沉船殘骸被破壞的消息傳出後，引發了各國退役軍人和考古學家的強烈抗議，他們指責政府沒有盡到保護責任。一系列惡性事件促使各國出臺沉船保護法，嚴厲打擊非法打撈行爲，但收效微乎其微。盜墓者假扮成漁民，在水深80米以內打撈鋼板、黃銅等金屬，然後高價出售給收藏者。據悉，二戰沉船價值巨大，船上的螺旋槳、艦炮、鋼板、銅纜、磷青銅廢金屬都有極高的價值，一噸售價可達2000-5000英鎊不等，一副螺旋槳的價格就高達數萬英鎊，一艘沉船的總收益就可達100萬英鎊。

沉船價值爲何如此之高呢？有一種說法是，這些軍艦建造於原子彈被髮明之前，沒有被放射性同位素污染，是世界上存量不多的低本底輻射鋼，可用於生產蓋格計算器、空間傳感器和醫學成像等高精密儀器，消耗一噸就少一噸。現代技術當然也能生產這種低本底輻射鋼，但造價奇高，相比之下來自海底的沉船殘骸更廉價一些。

二戰沉船價值如此之高，再不加以制止，若干年後將會徹底消失，對死者也是極大的不尊重。爲此，美國、英國、荷蘭、澳大利亞和印度尼西亞等國均已出臺相關法案，聯合成立了保護組織，阻止盜墓者非法打撈。目前，美國“休斯頓”號重型巡洋艦、“灰鯨”號潛艇等沉船殘骸都已列入保護範圍內。