新的研究表明，監測污水中高濃度的冠狀病毒遺傳物質可能有助於政府官員提前7天預測新的疫情爆發。

科學家最近證實，雖然咳嗽和打噴嚏中的唾液和黏液是冠狀病毒傳播的主要途徑，但人類也會通過糞便“傳播”病毒。

耶魯大學#耶魯大學#的科學家們已經仔細研究了康涅狄格州紐黑文市的一個廢物處理設施約一個半月的病毒跡象。

科學家發現污水中的基因物質水平激增之後，該地區的陽性冠狀病毒檢測也出現了類似的增長，住院人數也有所上升。

隨着美國開始重新開放，糞便監測項目可能會幫助城市爲病毒的復發做好準備。許多公共衛生專家擔心，隨着人們從隔離狀態中走出來，彼此接觸，這種病毒幾乎是不可避免的。

在3月19日至5月20日期間，耶魯大學的研究人員測試了紐黑文一處理設施的污泥樣本，該處理設施爲紐黑文市約20萬居民處理廢水。與此同時，他們追蹤了該市入院人數和陽性檢測結果每天的上升或下降情況。

他們是美國和國外一系列研究小組中最新的一個，這些小組將污水作爲冠狀病毒爆發的指標。努力跟蹤病例、住院和死亡人數在城市和州的增加和減少是至關重要的，特別是隨着地方開始重新開放。

冠狀病毒的持續傳播幾乎是確定的，但是如果這些計數出現明顯的激增，它們將作爲一個警告信號，表明更大規模的疫情可能正在發生，觸發封鎖恢復，以免醫院不堪重負。

但由於測試延遲和有缺陷的測試，美國一直難以跟上病例增加的步伐。這可能意味着，當新型冠狀病毒肺炎陽性檢測結果顯著增加時，阻止社區傳播已經太晚了。因此，專家們迫切希望找到另一種早期信號，即社區病例數量上升的信號。

大便可以解決這個問題。

當一個人感染了一種病毒，病毒就會“脫落” ，這意味着病毒的遺傳物質(在冠狀病毒的例子中是 RNA)以不同的方式存在於離開身體的細胞中。感染冠狀病毒的人會通過咳嗽和打噴嚏將病毒隨唾液和黏液釋放到環境中，也會通過糞便排出。

重要的是，在人們出現症狀之前，糞便中的病毒就已經開始釋放冠狀病毒了。研究人員發現，他們採集的每一個污泥樣本都含有冠狀病毒RNA。

在紐黑文，因冠狀病毒而住院的人數在4月12日達到頂峯，但在污水中檢測到的病毒水平在4月9日達到高峯——提前了三天。由於污水的排放，這個城市的病例高峯期甚至可以提前預測。

污泥中冠狀病毒RNA水平在4月9日達到頂峯，而確診數在4月16日達到頂峯。此外，在medrxiv. org 上發表的一份尚未經過同行評審的研究報告顯示，在病例和住院率下降之前，污水中冠狀病毒的濃度也在下降。

研究人員寫道，我們的研究可能會產生重大的政策影響。管轄區可以使用主要污泥 SARS-CoV-2濃度來預先阻止社區爆發動態，或者爲放鬆限制提供額外的基礎，特別是在臨牀試驗有限制的情況下。

“對於臨牀檢測能力有限的中低收入國家來說，未經處理的廢水和基於污泥的監測尤其有用。”