由于地球的海洋覆盖了表面的71%，所以有些地方人类无法到达，只能借助卫星地图来寻找“异常现象”。一位谷歌地球用户在南太平洋发现了一个未知的“幽灵岛”，但当专家亲自前去查看时，他们却对自己的发现感到困惑。早在19世纪，这个谜就出现在许多标准地图和海图上，据说它位于法国领土新喀里多尼亚附近，具体坐标为19.22°S 159.93°E，那么它到底有多神秘呢？

这个“幽灵岛”的故事要追溯到1776年，英国探险家詹姆斯·库克船长在澳大利亚东北海岸绘制了一幅航海地图，并将这一发现发表在库克的《南太平洋发现图》中。100多年后的1895年，捕鲸船“速度号”发现了这座岛屿，据说该岛长14.9英里，宽3.1英里。后来，它在谷歌地球上出现时，只是一个黑色斑点，而附近的岛屿则包含了复杂的地面细节。

2012年11月22日，澳大利亚科学团队“南方测测员”前往该区域，并记录了超过4300英尺的海洋深度，但未发现该岛，这一谜题才得以解开。这表明，之前观测到的水下不可能隐藏着任何东西。在25天的航行之后，研究人员想要对其进行检验，因为船上的导航图显示该区域的水深为1400米，它出现在谷歌地球和其它地图上，但却看不到岛屿，这让科学家感到困惑。

2012年11月26日，谷歌从其谷歌地图服务中删除了该岛，但从卫星图像上仍可以看到海床上的隆起。对于为什么这么多年来人们看到过数次岛屿，目前还没有官方的解释，但主要的理论是，这个岛可能是海上浮石筏，这是一种淹没在水下的火山喷发的漂浮残骸。这些浮石筏有时可以航行数千英里，库克船长看到的可能是正在缓慢穿越太平洋的浮石筏。

虽然谷歌地球为世界大部分地区提供高分辨率的航空或卫星图像，但它没有实时更新，有些图像是几个月或几年前的。这意味着最近发生变化的许多地区没有被准确地覆盖，卫星图像上的所有地区也不是用同样的分辨率覆盖，人口较少的地区通常得到的细节较少。虽然谷歌使用了“卫星”这个词，但大部分城市的高分辨率图像都是在800-1500英尺高空的飞机上拍摄的航拍照片，我们也希望谷歌能够实时更新。