17万年前的一天，一群生活在今天南非和斯威士兰边界地区的早期人类在一个山洞里例行吃饭。

他们的主菜是在明火上烹饪的，不过也许是对火的运用还没有那么纯熟，有些食物被烧焦了无法食用，随后被扔到一旁，也正是因为这个原因，这些被烧焦了的食物才有幸被保存了下来，它们在山洞的角落处存放了17万年。

当然，以上的情节完全是基于今天山洞内的情形推断得出，至于具体细节已经完全无法考证。

通过对这些残存的早期人类食物的研究，科学家已经确认了它们的具体成份。

在石器时代中期的非洲，淀粉类食物是早期人类的最爱，不仅是因为这类食物易于获得，同时作为碳水化合物重要来源的淀粉类食物的饱腹感和略带香甜的口感也令早期人类垂涎。

此次，在这个洞穴中发现的食物就属于淀粉类，也从侧面印证了淀粉类食物在非洲大陆早期人类中的受欢迎程度。

通过更加细致的研究，科学家在这些食物中识别出这是一种植物的地下茎，类似于今天的非洲马铃薯，也被称为"黄星"。

由于这种地下茎纤维含量很高，而且外皮坚硬，很难直接食用，所以烹饪是必不可少的过程，放在火堆里烤一会口感更佳。

同时，这次的发现也将人类最早食用熟淀粉类食物的年代提前了大约5万年。

科学家还在这个山洞中发现了大量的类似于挖掘棒的木制工具，由此早期人类在那个时期已经开始使用工具挖掘地下茎来获取食物。

火的使用也是这次发现中令人惊喜的部分。很显然，火在人类饮食过程中扮演了十分关键的角色，也正是由于火的加入才衍生出了多姿多彩的烹饪方式，同时也为人类"解锁"了更多样化的食物来源。

从这些烧焦后残存至今的食物可以大概知晓，早期人类在17万年前还在不断探索烹饪中火的使用，尽管并不十分纯熟，但是毕竟为未来人类掌握烹饪火候奠定了基础。

这是一次偶然的发现，一开始，这就是一个石器时代早期人类的日常生活场景，但在这个相对平常的场景中，一份残留了17万年的"烧烤"却蕴含了很多有关人类进化和饮食方面意义深远的事实。

放了17万年的"烧烤"，虽然已经"凉"透了，但科学家却"品尝"的津津有味！

（文中图片全部来源于网络，如有侵权，请联系后台删除）

撰文不易，欢迎关注转发！