生活中常常聽到“不給你點顏色看看，你都不知道馬王爺有幾隻眼！”人們都用“馬王爺三隻眼”來形容一個人很厲害，不好招惹。那麼這位馬王爺到底是一位怎樣的神仙？他的第三隻眼又有什麼神威呢？

馬王爺，即華光大帝，又稱靈官馬元帥、三眼靈光、馬天君等，是道教雷部正神、火部元帥、護法四帥之一。據道教典籍《道法會元》記載，馬元帥的形象爲：“三頭九目，六臂藍身，兩手火鈴火索，兩手金槍金磚，兩手鬥訣仗劍，青面赤須，堅紅髮，蹙金羅帽，緋抹額，絳袍金甲，玉束帶，天帶綠吊鞹靴，足踏火輪，白蛇繞輪，中吐火，揹負火瓢，火鴉萬羣，部領十二員副將，乃南方火帝也。”

馬王爺的神仙形象最顯著的特點是額頭生有第三隻眼，在道教的神仙體系裏還有許多神明也是如此。像道教第一護法神王靈官，他紅臉虯鬚，金甲紅袍，三目怒視，左手執風火輪，右手舉金鞭，一副威風凜凜的神仙形象；衆星之母的鬥姆元君爲三眼八臂、梳華精，手中分別拿著太陽、月亮、寶鈴、金印、矛、戟等作戰兵器或法器；另外雷部衆多神將及雷祖九天應元雷聲普化天尊也都是三眼的神仙法相。

據傳說，馬王爺爲南鬥第六宮的天機上生星君，是一位由天機星神格化的星宿神。馬元帥執掌南極天樞院，統領着六天神吏，降伏天下妖魔。馬王爺不但在道教和民間有信仰基礎，佛教也祀奉他，稱之爲華光佛、華光天王佛。據《三教搜神大全》記載，華光大帝原是釋迦牟尼佛佛殿一盞蓮花油燈的燈芯，幻化成人，名曰妙吉祥。因爲其性格火爆，使用三味真火燒死了獨龍鬼王，佛祖罰他下凡投胎馬家。

雖然轉世投胎，馬王爺依然是個不安分的神明，在東海召喚出五百隻火鴉與龍王大戰數百回合，最終爲百姓除去了水患。後來又盜取了紫微大帝的金槍和三角金磚作爲自己的兵器。馬元帥被玉帝敕召回天庭後，又因爲在一次宴會上與龍太子傲侮發生衝突，一怒之下火燒了南天門，這下又被貶下凡間，重新修行。此次轉世，他的母親被陰差帶到地獄，於是馬王爺爲了救母，又一次怒髮衝冠，大鬧陰曹地府，閻王爺連忙去天庭告狀，如來佛祖從中調和。玉帝敕封馬元帥爲真武大帝麾下三十六部天將之一。

馬王爺的第三隻眼寓意爲火之精、火之星、火之陽。“玉帝乃授以金磚三角，變化無邊。遂奉玉帝敕，以服風火之神，而得風輪火輪之使。”馬王爺身上還有金磚火丹，隨時用火降伏魔怪，足下還有風火輪。從這些特徵可以看出，馬王爺體現了道教的火神信仰。同時馬王爺“攝魔雷令大神，掌管雷霆都司，考召捉命大神，掌風雲雷電，糾察三界邪魔”在雷部又被奉爲太乙雷聲不動天尊，因此馬王爺的身上也具備了雷神信仰。