通过第二次世界大战，让世界各国意识到了核武器的重要性。二战后，很多国家都开始研究核导弹。

而美国在海湾战争中，将空军作为一种独立的作战方式存在。历时43天的战争，伊拉克的经济损失约达二千亿美元。美军对伊拉克的空袭中，重点轰炸了一些石油企业、交通等基础设施和一些重要的军事目标，这给伊拉克日后的经济建设带来了沉重的打击。伊拉克也因为这场战争，整体作战能力损失三分之二以上，其中四十多个师被摧垮。伤亡人数达八点五万至十万人。伊拉克海军更是在这次战争中完全被摧毁。

这次战争之后，世界各国看到了空战的威力。所以很多人以为，海湾战争将世界打醒，其实不然，美国并不是在海湾战争中才开始全面使用空中作战的。

美国早在海湾战争之前就发动过一次现代化战争，只不过规模比较小，只有仅仅11分钟就结束了，这场战争就是“草原烈火”行动。

1975年以来，苏联向利比亚提供价值约60亿美元的军火，其中包括2000辆新式坦克、大量米格-23、米格-25战斗机和潜艇、导弹，苏联还向利比亚派遣多达1000人的庞大军事顾问团。而利比亚将原由美国使用的惠勒斯空军基地转交给苏军使用，还废除了原来和美英签订的多项协定。这时正是美苏争霸期间，所以在美国眼中，利比亚在苏联的支持下，已成为了“支持恐怖分子”的活动基地。

1987年8月19日，利比亚更是自不量力的派出两架飞机用导弹攻击正在锡得拉湾水域演习的美海军飞机。因此美国和利比亚的矛盾进一步被激化。

1986年，美国策划了一场“草原烈火”行动，这是一场空军和海军的联合行动，旨在“生理消灭”利比亚领导人卡扎菲，这场行动也是现代世界战争史上第一次“外科手术”式精确打击。

这次行动，美国成功绕过了利比亚陆军防守，直接采用空袭，打得利比亚措手不及。利比亚的军用设施遭到严重破坏，4架米格-23和伊-16飞机被炸毁，100余人被炸死，600余人受伤，法国驻利比亚大使馆被误炸，利比亚总统住所被击中。

所以这次事件之后，打醒了各国，全球开始重视起了空中作战。