通過第二次世界大戰，讓世界各國意識到了核武器的重要性。二戰後，很多國家都開始研究核導彈。

而美國在海灣戰爭中，將空軍作爲一種獨立的作戰方式存在。歷時43天的戰爭，伊拉克的經濟損失約達二千億美元。美軍對伊拉克的空襲中，重點轟炸了一些石油企業、交通等基礎設施和一些重要的軍事目標，這給伊拉克日後的經濟建設帶來了沉重的打擊。伊拉克也因爲這場戰爭，整體作戰能力損失三分之二以上，其中四十多個師被摧垮。傷亡人數達八點五萬至十萬人。伊拉克海軍更是在這次戰爭中完全被摧毀。

這次戰爭之後，世界各國看到了空戰的威力。所以很多人以爲，海灣戰爭將世界打醒，其實不然，美國並不是在海灣戰爭中才開始全面使用空中作戰的。

美國早在海灣戰爭之前就發動過一次現代化戰爭，只不過規模比較小，只有僅僅11分鐘就結束了，這場戰爭就是“草原烈火”行動。

1975年以來，蘇聯向利比亞提供價值約60億美元的軍火，其中包括2000輛新式坦克、大量米格-23、米格-25戰鬥機和潛艇、導彈，蘇聯還向利比亞派遣多達1000人的龐大軍事顧問團。而利比亞將原由美國使用的惠勒斯空軍基地轉交給蘇軍使用，還廢除了原來和美英簽訂的多項協定。這時正是美蘇爭霸期間，所以在美國眼中，利比亞在蘇聯的支持下，已成爲了“支持恐怖分子”的活動基地。

1987年8月19日，利比亞更是自不量力的派出兩架飛機用導彈攻擊正在錫得拉灣水域演習的美海軍飛機。因此美國和利比亞的矛盾進一步被激化。

1986年，美國策劃了一場“草原烈火”行動，這是一場空軍和海軍的聯合行動，旨在“生理消滅”利比亞領導人卡扎菲，這場行動也是現代世界戰爭史上第一次“外科手術”式精確打擊。

這次行動，美國成功繞過了利比亞陸軍防守，直接採用空襲，打得利比亞措手不及。利比亞的軍用設施遭到嚴重破壞，4架米格-23和伊-16飛機被炸燬，100餘人被炸死，600餘人受傷，法國駐利比亞大使館被誤炸，利比亞總統住所被擊中。

所以這次事件之後，打醒了各國，全球開始重視起了空中作戰。