玉皇庙位于费县北部的蒙山腹地，庙里供奉着玉皇大帝的神像。蒙山地区植被茂密，气候温和，雨水充沛，历来有“七十二场浇花雨”之说，足以说明蒙山一带经常是风调雨顺的好年景，老百姓认为，这全是靠了玉皇大帝的眷顾和保佑。

偶尔也会遇到久旱成灾的时候，烈日炙烤，河流干涸，禾苗枯死，人畜吃水困难。百姓不堪其苦，就去蒙山深处的玉皇庙，向玉皇大帝祈祷，请求普降甘霖，拯救黎民百姓。

在费县农村，求雨的方式有很多种。有的人是在家中自行求雨，头顶簸箕去掏院子里的阳沟（排水的通道），一边掏一边说：“顶着簸箕掏阳沟，今黑夜下雨起浪头。”有的则是以村为单位，一家出一个代表，组成求雨队伍，敲着瓢头集体到山脚下的山泉旁边下跪。庄主燃香烛纸马之后，将取到的“神水”（泉水）倒入众人瓢里。大家返回村时，一路默念：“也有男，也有女，全村老少来求雨。”一边念，一边用炊帚蘸水往天空洒。当求雨队伍来到村里的石碾旁，大家把瓢里剩余的水倒进七个姑娘的瓢里。七个姑娘一边往石碾上泼水，一边唱：“七个姑娘泼碾脐，不过三天踹大泥。粗风暴雨俺不要，麻杆细雨下三犁。”连念七遍之后，七个姑娘一起滚动碾砣，发出轰轰隆隆的响声。这时，大家一起高喊：“打雷喽！打雷喽！”之后，各自回家等雨。

费县北部山区的老百姓，遇到特大旱灾，实在熬不过去了，才去祈求管理宇宙万物的众神之领袖玉皇大帝（费县人称其为“老天爷”），请他发发慈悲，给这里下点雨。蒙山深处的玉皇庙，是玉皇大帝的行宫，于是成为当地老百姓拜求玉皇大帝的最佳场所。

老百姓到玉皇庙求雨，一般是从水湖村和东宋家庄这两个村子出发。

上冶镇的求雨队伍，是以水湖村为起点，向东北方向进发，途经西龙岗、东龙岗、龙雨庄、小贤河，从周家庄直奔玉皇庙。之所以从水湖村出发，是借用了“水湖”这个地名，含有祭拜水神的意思。西龙岗、东龙岗、龙雨庄，都带有“龙”字；龙雨庄还有一座专为求雨而修的龙王庙。行程中选择这3个村子，含有祭拜龙王的意思。这几个村子的村民去玉皇庙求雨，每一次都很灵验。据说，尤其不能少了龙雨庄的村民。

薛庄镇的求雨队伍，是以东宋家庄为起点，向西北方向进发，途经西宋家庄、永目庄、新安庄、北刘家庄，从咬舌子沟直奔玉皇庙。民间传说，很久以前，东宋家庄有一个姓张的泥瓦匠，会塑神像。他在玉皇庙给玉皇大帝塑像，身子塑完了，脸也塑完了，可是怎么看都觉得脸上还是不太像。正在反复揣摩的时候，泥瓦匠的儿子来了，他是来给父亲送饭的。泥瓦匠回头看了儿子一眼，突然若有所悟，回手摸了一坨泥巴，神像的脸庞顿时栩栩如生。回家之后不久，泥瓦匠的儿子就病死了。有人说，他托生成了玉皇大帝了。也有人说，玉皇大帝姓张，他的老家就是费县薛庄镇东宋家庄。据说，只要是东宋家庄的人去玉皇庙求雨，每一次都非常灵验。

玉皇庙里除了塑有玉皇大帝的神像，还有王灵官（护法镇山的神将）、周洪断（医治疾病的大将）、桃花女（解禳除灾的女仙），总共4尊神像。这些泥塑的神像，已于1946年毁坏了。人们到了玉皇庙，看不到玉皇大帝的神像，只能祭拜玉皇大帝的牌位。六十花甲子之后的2007年春天，费县蒙山一带的老百姓自愿捐资，请人用石膏重塑了玉皇大帝的神像，从费县县城抬到了玉皇庙。小贤河村86岁的刘德海老人主持了当时的“安神”仪式，两千多人踊跃参与，盛况空前。从此，这座玉皇大帝神像成为当地老百姓顶礼膜拜的偶像。

求雨活动的发起者，一般都是村里德高望重的老人。为了解救百姓的困厄，他们出面邀约村民，村民积极响应，有男也有女，有老也有少，组成一支求雨的队伍。大家分别化妆成“闪子娘子”、“霹雳将军”等，扛着彩旗，敲打着锣鼓家什，声势浩大地走出村子。村民们只要没事，都会主动加入到求雨队伍之中；如果临时有事脱不开身，也会托人捎一份香火钱到庙里。求雨队伍走到下一个村子，又会有一批村民自动加入进来。人员越聚越多，队伍越来越庞大，二三百人浩浩荡荡一起奔赴蒙山玉皇庙。

求雨队伍到达玉皇庙之后，就在庙前支上桌子，摆上猪头、鸡、鱼、肉、藕盒、点心、水果、白酒等供品，燃纸焚香，鸣放鞭炮，大家轮流上前“破捻”（用供品祭奠神祗）。最后，由年长者带领大家行跪拜礼，大声祷告。磕完头之后就起身离开，另一拨人接着上前祭奠。一天之内到玉皇庙求雨的总人数，一拨一拨合计起来，不低于2000人。

到玉皇庙求雨的百姓，大部分来自费县北部、蒙山南麓的几十个村庄，主要有上冶镇的水湖村、万仓庄、民义庄、里仁庄、大青太、埠后、东岭、双丘；大田庄乡的五圣堂、青云庄、黄土庄、周家庄；南张庄乡的小青太、保安庄、左家庄、欢庆庄、白埠、店子、南张庄、北张庄、西龙岗、东龙岗、龙雨庄、小贤河、魏家庄、太白庄、台子沟、红山前、永目庄、新安庄、北刘家庄；薛庄镇的聂家庄、东宋家庄、西宋家庄等。方圆十几公里，涵盖十几万人。

也有来自山后（蒙阴县）的老百姓。他们翻过陡峭的望海楼，来到玉皇庙求雨。有一年，山后的一个70多岁的老汉，不大会说话，他到玉皇庙求雨，向玉皇大帝祷告：“老天爷，你管怎着行行好，山前的你别管了，给俺山后头下上三天麻杆子雨吧！”费县人一听不乐意了，纷纷上前与其理论。北刘家庄的孙士才对玉皇大帝下跪祷告说：“老天爷，咱是邻居，还是咱近！你光给咱山前下雨，一点也别给山后下！”两拨人发生激烈争吵，差点动起手来。

到玉皇庙求雨，据说非常灵验。人们求完雨之后下山回家，往往半路上就开始下雨。甚至，有的求雨队伍还没有到达玉皇庙，就开始下雨了。

求雨得雨，要回到玉皇庙还愿。台子沟村有个村民叫孙士祥，今年70多岁了，是村里的保洁员。有一年他到玉皇庙求雨，对玉皇大帝说，你要是下了雨，我就来给你修庙。回家之后，果然下了一场大雨。他不敢怠慢，急忙喊人去修庙，可是别人并没有许过这样的愿，他喊谁谁都不去。无奈，他只好叫上他闺女，爷俩一起到玉皇庙修了两节台阶，算是还了愿。

玉皇庙最近的一次求雨活动，是在1992年。此前一年冬天，雨雪稀少，1992年入春以后，多风少雨，特别是进入6月份，旱情日趋严重，河道断流，塘坝干涸。这场暑旱，是近30年来所没有的，给农业生产造成了严重损失，给农民生活造成了极大的困难。费县北部的老百姓，实在难以承受这般煎熬，于是自发组织起来，到玉皇庙求雨。自此之后的十几年里，玉皇庙再也没有举行过大规模的求雨活动。也许是玉皇大帝特别眷顾、蒙山一带没再遭遇过重大旱灾的缘故，也许是青年人相信科学、老年人渐渐老去的缘故吧。

不过，玉皇大帝在费县老百姓心目中的地位一直非常之高，几乎达到无所不在的地步。大年初一煮饺子，一定要单独盛出几个，请玉皇大帝首先品尝，称作“敬天”；宴席上端起酒杯，先要朝地上洒几滴，也是“敬天”；家里打井、盖屋，都要先“敬天”；婚丧大事，也都要“敬天”；春节、六月六、八月十五等重要节日，很多人家都在家院里设供桌“敬天”，摆上供品，烧香磕头。

相传正月初九是玉皇大帝的生日。费县北部山区的老百姓，带着鸡、鱼、肉、酒等供品，以及鞭炮、火纸，到玉皇庙里烧纸磕头，一方面是为玉皇大帝庆生，感谢玉皇大帝的恩赐，另一方面祈求玉皇大帝的保佑。这一天，年长的老人、年幼的孩子、待嫁的姑娘、新过门的小媳妇，都会上山祝拜玉皇大帝。他们有的祈求财运亨通，有的祈求消灾祛病，有的祈求生儿育女，有的祈求美好姻缘等。

费县蒙山一带的许多村民，一年之中至少要去玉皇庙两趟，一趟是正月初一，一趟是六月初六“半年节”。他们一般带上猪头、西瓜、月饼、点心等供品，前往玉皇庙。路途遥远，崎岖难行，他们一般要走三、四个小时才能到达，在庙里呆的时间并不长，基本上就是烧纸、放炮、磕头，接着就往回赶，回到家正好可以赶上吃晌午饭。祭奠过后的供品，谓之“神剩”（意思是神祗吃剩下的），可以带回家中让孩子们分享，民间有“神剩神剩，吃了不生病”之说。

也有把猪头、鸡、鱼等供品留在庙里的，好让玉皇大帝慢慢享用。令人惊奇的是，无论天气多么炎热，这些供品都不会腐烂变质，既不招苍蝇，也不招老鼠，直到它慢慢风干。

原文作者：虚静斋主人