玉皇廟位於費縣北部的蒙山腹地，廟裏供奉着玉皇大帝的神像。蒙山地區植被茂密，氣候溫和，雨水充沛，歷來有“七十二場澆花雨”之說，足以說明蒙山一帶經常是風調雨順的好年景，老百姓認爲，這全是靠了玉皇大帝的眷顧和保佑。

偶爾也會遇到久旱成災的時候，烈日炙烤，河流乾涸，禾苗枯死，人畜喫水困難。百姓不堪其苦，就去蒙山深處的玉皇廟，向玉皇大帝祈禱，請求普降甘霖，拯救黎民百姓。

在費縣農村，求雨的方式有很多種。有的人是在家中自行求雨，頭頂簸箕去掏院子裏的陽溝（排水的通道），一邊掏一邊說：“頂着簸箕掏陽溝，今黑夜下雨起浪頭。”有的則是以村爲單位，一家出一個代表，組成求雨隊伍，敲着瓢頭集體到山腳下的山泉旁邊下跪。莊主燃香燭紙馬之後，將取到的“神水”（泉水）倒入衆人瓢裏。大家返回村時，一路默唸：“也有男，也有女，全村老少來求雨。”一邊念，一邊用炊帚蘸水往天空灑。當求雨隊伍來到村裏的石碾旁，大家把瓢裏剩餘的水倒進七個姑娘的瓢裏。七個姑娘一邊往石碾上潑水，一邊唱：“七個姑娘潑碾臍，不過三天踹大泥。粗風暴雨俺不要，麻桿細雨下三犁。”連念七遍之後，七個姑娘一起滾動碾砣，發出轟轟隆隆的響聲。這時，大家一起高喊：“打雷嘍！打雷嘍！”之後，各自回家等雨。

費縣北部山區的老百姓，遇到特大旱災，實在熬不過去了，纔去祈求管理宇宙萬物的衆神之領袖玉皇大帝（費縣人稱其爲“老天爺”），請他發發慈悲，給這裏下點雨。蒙山深處的玉皇廟，是玉皇大帝的行宮，於是成爲當地老百姓拜求玉皇大帝的最佳場所。

老百姓到玉皇廟求雨，一般是從水湖村和東宋家莊這兩個村子出發。

上冶鎮的求雨隊伍，是以水湖村爲起點，向東北方向進發，途經西龍崗、東龍崗、龍雨莊、小賢河，從周家莊直奔玉皇廟。之所以從水湖村出發，是借用了“水湖”這個地名，含有祭拜水神的意思。西龍崗、東龍崗、龍雨莊，都帶有“龍”字；龍雨莊還有一座專爲求雨而修的龍王廟。行程中選擇這3個村子，含有祭拜龍王的意思。這幾個村子的村民去玉皇廟求雨，每一次都很靈驗。據說，尤其不能少了龍雨莊的村民。

薛莊鎮的求雨隊伍，是以東宋家莊爲起點，向西北方向進發，途經西宋家莊、永目莊、新安莊、北劉家莊，從咬舌子溝直奔玉皇廟。民間傳說，很久以前，東宋家莊有一個姓張的泥瓦匠，會塑神像。他在玉皇廟給玉皇大帝塑像，身子塑完了，臉也塑完了，可是怎麼看都覺得臉上還是不太像。正在反覆揣摩的時候，泥瓦匠的兒子來了，他是來給父親送飯的。泥瓦匠回頭看了兒子一眼，突然若有所悟，回手摸了一坨泥巴，神像的臉龐頓時栩栩如生。回家之後不久，泥瓦匠的兒子就病死了。有人說，他託生成了玉皇大帝了。也有人說，玉皇大帝姓張，他的老家就是費縣薛莊鎮東宋家莊。據說，只要是東宋家莊的人去玉皇廟求雨，每一次都非常靈驗。

玉皇廟裏除了塑有玉皇大帝的神像，還有王靈官（護法鎮山的神將）、周洪斷（醫治疾病的大將）、桃花女（解禳除災的女仙），總共4尊神像。這些泥塑的神像，已於1946年毀壞了。人們到了玉皇廟，看不到玉皇大帝的神像，只能祭拜玉皇大帝的牌位。六十花甲子之後的2007年春天，費縣蒙山一帶的老百姓自願捐資，請人用石膏重塑了玉皇大帝的神像，從費縣縣城抬到了玉皇廟。小賢河村86歲的劉德海老人主持了當時的“安神”儀式，兩千多人踊躍參與，盛況空前。從此，這座玉皇大帝神像成爲當地老百姓頂禮膜拜的偶像。

求雨活動的發起者，一般都是村裏德高望重的老人。爲了解救百姓的困厄，他們出面邀約村民，村民積極響應，有男也有女，有老也有少，組成一支求雨的隊伍。大家分別化妝成“閃子娘子”、“霹靂將軍”等，扛着彩旗，敲打着鑼鼓傢什，聲勢浩大地走出村子。村民們只要沒事，都會主動加入到求雨隊伍之中；如果臨時有事脫不開身，也會託人捎一份香火錢到廟裏。求雨隊伍走到下一個村子，又會有一批村民自動加入進來。人員越聚越多，隊伍越來越龐大，二三百人浩浩蕩蕩一起奔赴蒙山玉皇廟。

求雨隊伍到達玉皇廟之後，就在廟前支上桌子，擺上豬頭、雞、魚、肉、藕盒、點心、水果、白酒等供品，燃紙焚香，鳴放鞭炮，大家輪流上前“破捻”（用供品祭奠神祗）。最後，由年長者帶領大家行跪拜禮，大聲禱告。磕完頭之後就起身離開，另一撥人接着上前祭奠。一天之內到玉皇廟求雨的總人數，一撥一撥合計起來，不低於2000人。

到玉皇廟求雨的百姓，大部分來自費縣北部、蒙山南麓的幾十個村莊，主要有上冶鎮的水湖村、萬倉莊、民義莊、里仁莊、大青太、埠後、東嶺、雙丘；大田莊鄉的五聖堂、青雲莊、黃土莊、周家莊；南張莊鄉的小青太、保安莊、左家莊、歡慶莊、白埠、店子、南張莊、北張莊、西龍崗、東龍崗、龍雨莊、小賢河、魏家莊、太白莊、臺子溝、紅山前、永目莊、新安莊、北劉家莊；薛莊鎮的聶家莊、東宋家莊、西宋家莊等。方圓十幾公里，涵蓋十幾萬人。

也有來自山後（蒙陰縣）的老百姓。他們翻過陡峭的望海樓，來到玉皇廟求雨。有一年，山後的一個70多歲的老漢，不大會說話，他到玉皇廟求雨，向玉皇大帝禱告：“老天爺，你管怎着行行好，山前的你別管了，給俺山後頭下上三天麻桿子雨吧！”費縣人一聽不樂意了，紛紛上前與其理論。北劉家莊的孫士纔對玉皇大帝下跪禱告說：“老天爺，咱是鄰居，還是咱近！你光給咱山前下雨，一點也別給山後下！”兩撥人發生激烈爭吵，差點動起手來。

到玉皇廟求雨，據說非常靈驗。人們求完雨之後下山回家，往往半路上就開始下雨。甚至，有的求雨隊伍還沒有到達玉皇廟，就開始下雨了。

求雨得雨，要回到玉皇廟還願。臺子溝村有個村民叫孫士祥，今年70多歲了，是村裏的保潔員。有一年他到玉皇廟求雨，對玉皇大帝說，你要是下了雨，我就來給你修廟。回家之後，果然下了一場大雨。他不敢怠慢，急忙喊人去修廟，可是別人並沒有許過這樣的願，他喊誰誰都不去。無奈，他只好叫上他閨女，爺倆一起到玉皇廟修了兩節臺階，算是還了願。

玉皇廟最近的一次求雨活動，是在1992年。此前一年冬天，雨雪稀少，1992年入春以後，多風少雨，特別是進入6月份，旱情日趨嚴重，河道斷流，塘壩乾涸。這場暑旱，是近30年來所沒有的，給農業生產造成了嚴重損失，給農民生活造成了極大的困難。費縣北部的老百姓，實在難以承受這般煎熬，於是自發組織起來，到玉皇廟求雨。自此之後的十幾年裏，玉皇廟再也沒有舉行過大規模的求雨活動。也許是玉皇大帝特別眷顧、蒙山一帶沒再遭遇過重大旱災的緣故，也許是青年人相信科學、老年人漸漸老去的緣故吧。

不過，玉皇大帝在費縣老百姓心目中的地位一直非常之高，幾乎達到無所不在的地步。大年初一煮餃子，一定要單獨盛出幾個，請玉皇大帝首先品嚐，稱作“敬天”；宴席上端起酒杯，先要朝地上灑幾滴，也是“敬天”；家裏打井、蓋屋，都要先“敬天”；婚喪大事，也都要“敬天”；春節、六月六、八月十五等重要節日，很多人家都在家院裏設供桌“敬天”，擺上供品，燒香磕頭。

相傳正月初九是玉皇大帝的生日。費縣北部山區的老百姓，帶着雞、魚、肉、酒等供品，以及鞭炮、火紙，到玉皇廟裏燒紙磕頭，一方面是爲玉皇大帝慶生，感謝玉皇大帝的恩賜，另一方面祈求玉皇大帝的保佑。這一天，年長的老人、年幼的孩子、待嫁的姑娘、新過門的小媳婦，都會上山祝拜玉皇大帝。他們有的祈求財運亨通，有的祈求消災祛病，有的祈求生兒育女，有的祈求美好姻緣等。

費縣蒙山一帶的許多村民，一年之中至少要去玉皇廟兩趟，一趟是正月初一，一趟是六月初六“半年節”。他們一般帶上豬頭、西瓜、月餅、點心等供品，前往玉皇廟。路途遙遠，崎嶇難行，他們一般要走三、四個小時才能到達，在廟裏呆的時間並不長，基本上就是燒紙、放炮、磕頭，接着就往回趕，回到家正好可以趕上喫晌午飯。祭奠過後的供品，謂之“神剩”（意思是神祗喫剩下的），可以帶回家中讓孩子們分享，民間有“神剩神剩，喫了不生病”之說。

也有把豬頭、雞、魚等供品留在廟裏的，好讓玉皇大帝慢慢享用。令人驚奇的是，無論天氣多麼炎熱，這些供品都不會腐爛變質，既不招蒼蠅，也不招老鼠，直到它慢慢風乾。

原文作者：虛靜齋主人