明朝末年女真崛起，滿人當時在東北關外非常彪悍，善於騎射，而努爾哈赤也把軍隊分成八旗，其中大部分都是騎兵，騎兵戰力可謂十分厲害，滿清在與明軍的對抗中可謂是每場大戰都全勝，在野戰中滿清騎兵對明軍就是收割人頭的機器，明軍只能依靠堅固的城防來阻擋清軍的進攻，努爾哈赤活着的時候，面對袁督師的紅衣大炮也是折戟沙場。

所以，在滿清征服全國，建立政權後，統治階級一度認爲漢人擅長使用火器，而滿人善騎兵，如果禁用火器，滿人則可以像蒙古一樣，騎兵無敵於天下。火器都是配給滿人，而不配給漢人，在漢人的綠營裏，都是禁止使用火器的。雖然八旗部隊有火器，他們卻不屑於去學，開始清軍還會組織火器演練，入關後漸漸地也失去的演練的激情，火器的應用只在皇帝祭天時，放放空炮。

直到近代，西方列強用大炮打開清政府的大門後，朝廷才重視起來，沒想到曾經引以爲傲的八旗騎兵在大炮和火槍面前不堪一擊，於是朝廷開始花費巨資購買槍炮，然而槍炮購買後，軍隊沒有經過系統的訓練，很難在短時間內學會操控這些槍炮，八旗子弟拿着槍上戰場，遇到八國聯軍還是一擊即潰。

八國聯軍火燒圓明園時，把清軍的武庫打開，裏面還赫然擺放着嶄新的大炮八十門，槍械400多支，說明清軍在戰鬥中還來不及使用這些武器就被八國聯軍給打敗。八旗軍戰鬥力在入關後日益低下，沒有一個教官來傳授他們如何使用大炮和槍械。

在近代如果清軍能夠利用好西洋武器，招聘先進的軍事軍官，重整士氣也可以和八國聯軍一戰，清軍盲目的遵循祖制，沒有把火器很好的繼承下來，導致後來的喪權辱國，真是着實令人惋惜。