抗日戰爭時期，蔣介石曾將八年全面抗戰分爲兩大截斷，其中第一階段時從七七事變爆發到武漢淪陷爲止，而第二階段則是從武漢會戰失敗到日本無條件投降。

1938年末，國軍部隊在武漢會戰和廣州會戰中接連戰敗，武漢和廣州兩大重鎮淪陷敵手，而這也意味着民國海岸線被全面封鎖。

民國時期，天津、廣州和上海的關稅是民國政府賴以生存的重要支柱，廣州淪陷之後民國關稅完全喪失，民國政府經濟的窘迫已經到了無可附加的程度。

日軍前線陣地

1938年底，蔣介石在重慶黃山官邸設宴招待東南亞華僑領袖陳嘉庚，蔣介石在席間毫無掩飾的表示失去了廣州後，民國政府已經近乎破產，物價飛漲無法抑制。

不僅日常開銷無法保證，就連對軍隊的供應都難以爲繼，甚至出現了國軍中校無法養活家眷，需要到菜市場偷盜菜葉勉強過活的情況。

陳嘉庚帶領的東南亞華僑，自抗日戰爭爆發後便經常自發地給民國政府捐款，蔣介石宴請陳嘉庚實際上也是爲了索要更多的捐款。

龍雲和蔣介石

然而當陳嘉庚表示自己可以繼續在海外籌措款項時，蔣介石卻表示最好可以定期給予捐款，以蔣介石的身份提出如此要求，陳嘉庚這才意識到事態的緊急。

實際上蔣介石所說並非危言聳聽，除了國軍中校偷盜菜葉過活外，就連國軍將軍都難以養家餬口，已經到了需要偷盜食堂剩飯的地步。

當時民國軍政部設有自己的食堂，對內雖然是免費的，但是按照規定食堂內的食物嚴禁外帶，只能供軍政部成員就餐食用。

民國運輸物資

然而軍政部的警衛人員卻發現，有一名軍官每天下班後，總會偷偷將食堂的殘羹冷炙打包帶走，而此人竟然是民國軍政部的少將參謀。

經過詢問之後，這名少將表示，自己的薪水已經無法保證一家老小的溫飽，如果不讓自己帶剩飯回家，那麼自己的家眷只能在家中活活餓死。

更加令人感到難以置信的是，就連蔣介石的兒子蔣緯國在那段時間也是窮困潦倒，爲了給養母治病，甚至需要跑到陳果夫處借錢。

民國依靠牲口運輸物資

但是就在如此惡劣的情況之下，蔣介石對於抗日戰局的發展卻異常的樂觀，在十一月底的第一次南嶽軍事會議中，蔣介石抗日戰爭將要“轉守爲攻，轉敗爲勝”。

當時很多人都認爲蔣介石是爲了鼓舞士氣而虛張聲勢，然而實際上蔣介石的底氣卻來自於美國對抗日戰爭態度的轉變。

武漢會戰時期，日本內閣首相近衛文麿發表聲明，宣稱要建立“東亞新秩序”，言外之意便是稱日本即將稱霸東亞。

日軍指揮官研究戰略

近衛文麿發表聲明後不久，在民國駐美大使胡適等人的活動之下，美國外交部向日本發出了措辭極爲嚴厲的外交照會，稱世紀之初確立的華盛頓體系必須得到維護。

與此同時日本侵佔海南島的行爲讓美國感受到了強烈的威脅，蔣介石更是大肆宣揚日本侵佔海南島便是太平洋上的“九一八事變”。

1939年2月，美國同意讓民國政府以桐油爲抵押物貸款兩千五百萬美金，用於購買汽車和修繕滇緬公路的運輸線，史稱“桐油借款”。

胡適擔任駐美大使

“桐油借款”是抗日戰爭期間民國和美國簽署的第一份貸款協議，同時也是兩國之間第一份不是以白銀爲抵押物的借款協議。

之前民國出售白銀換取美元，只是以錢換錢，而以桐油換取貸款則性質則完全不同，這代表着美國的立場開始逐漸傾向於民國，而這也讓蔣介石對抗日戰局信心滿滿。

參考資料：《抗日戰爭時期後方工業建設研究》、《抗日戰爭》等