本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

多年前，在科学家与一群人文学者和社会学者之间发生了一场争论，争论的焦点是“科学是如何进行的”。后者声称，科学团体并不比其他人类群体更理性和客观。这样的观点遭到了科学家们的反对，因为多数科学家认为，他们一贯教导学生，对科学的信仰必须基于对证据的客观评价。而人文学者和社会学者们反驳说，社会关于科学运行的主张不过是一种宣传，目的是为了向人们索取权利，整个科学事业和人类的其他领域没有什么两样，都是在相同的政治和社会力量驱动下运行的。

大多数普通人对这种争论毫不关心，因为确实与普通人无关。但是，这种争论在科学家群体和科学爱好者群体之中反响巨大，因为它引发了人们对以下几个问题的思考，即：科学家真的比普通人更理性和客观吗？科学家是否应该用更高的标准来约束自己？一个未经证实的科学理论，科学家是否有责任向公众阐明事实与猜想的区别？再比如说，科学家对待一个自己喜欢的科学理论，但这个理论并不能被证明是正确的，这时候是感情超过了理智还是理智超过了感情？

熟悉物理学发展史的朋友们都知道，弦理论如今在学术机构里独领风骚。年轻的理论物理学家如果没有走进这个领域，几乎就等于自断前程。弦理论大肆宣扬，它是探索物理学和宇宙学大问题的一条最正确的基本路线，并且很有可能成为会未来的“万有理论”。如今，许多面向大众的图书和杂志都描述过弦理论，虽然弦理论已经发展了几十年，但有些介绍根本没有用心解释这个理论距离实验验证和数学证明还差多远。公众渴望知道宇宙的奥秘，科学家难道没有责任向公众公开真相吗？毕竟，物理学家需要的研究资源和经费，主要来自公众——通过税收。

最近几十年，在享誉国际的普林斯顿高等研究院，以及卡维里理论物理研究所，享有永久职位的每个粒子物理学家几乎都是弦理论家。在伯克利、加州理工、麻省理工、哈佛、普林斯顿和斯坦福等世界顶尖大学的物理系，自1981年后获得博士学位的22位粒子物理学终身教授中，有20个享有弦理论或相关方面的声誉。我们可以将这些人视为“挺弦派”，也只有他们最有资格发表关于弦理论的真相，而根据他们的宣扬，确实有很好的理由把弦理论认真看作是一个能解释宇宙奥秘的假说，但这就等于说弦理论一定是对的吗？绝不是这样！

著名的理论物理学家李·斯莫林曾经说过：并非所有的科学家都是真正的探索者，多数都不是。斯莫林曾经深入研究弦理论几十年，如今已经成为了一位坚定的“反弦派”，从“挺弦”到“反弦”，斯莫林解释说：“如果不是曾经为它着迷、感觉它可能成为真理，我是不可能花那么多时间和精力去做弦理论研究的。也正因为研究了几十年，我才熟悉它了解它，然后我知道我错了。”

李·斯莫林

“最根本的问题在于，整个弦理论圈已经没有了科学作风，容不得不同意见，科学要基于一定的道德规范，要求实践者必须要诚实，但弦理论圈的现状并非如此，因为它在大学里成了通向教授职位的入场券。”有人抨击斯莫林是两面派，为此斯莫林回应说，科学的进步也需要那些持不同观点的科学家们的支持，而弦理论已经威胁到了科学的进步。