人類生活在虛擬世界中？

“鋼鐵俠”馬斯克在Code Conference技術大會上曾經做出了一個驚人的回答，當時現場一名觀衆詢問馬斯克人類是否生活在一個計算機模擬的世界而非現實世界中，馬斯克認爲這個想法很瘋狂，但是他認可這種說法。在馬斯克看來以視頻遊戲發展的速度作爲參考，人類製造出與現實世界無二的虛擬世界只是時間問題，他甚至認爲目前人類生存在真實世界的可能性只有“十億分之一”。

西方對現實世界的懷疑早已有之，20世紀90年代的電影《黑客帝國》可以說是這種思想的集大成者，也很好地展示了西方所設想的虛擬世界，不過當時的計算機和人工智能水平不足以說服主流科學界這種世界虛擬論。但進入21世紀後科技的發展速度超乎了絕大多數人的想象，越來越多的哲學家、未來主義者、科幻小說家和技術專家更加相信世界是虛擬的，是由他人創造的。

在這些人中，最先將世界虛擬論形成具體理論的是牛津哲學家和未來學家尼克·波斯托姆，他在2003年的一篇論文中提出了兩個觀點：第一個是意識是可以在計算機中進行模擬，只要計算機能夠模擬大腦的突觸和神經遞質就能夠實現；第二個是先進文明能夠通過驚人的算力來模擬世界乃至是整個宇宙，我們現代的人類很有可能並不是真正的活着，而是數千年以後的未來人類運用算力模擬出來的虛擬人。

通過計算波斯托姆認爲要模擬出一個有意識的人所需要的計算速度介於每秒10的14次冪到10的17次冪之間，而模擬至今爲止的整個人類歷史和所有生存過的人的意識需要的計算速度爲每秒10的33次冪到10的36次冪左右。按照當今最先進的技術來製造這種模擬用的計算機可能要和一顆行星一樣的體積，消耗着接近一顆恆星的能量。這看上去是一件不可能的事情，但是人類的技術進步產生的新算法和新的製造工藝可能解決這個問題，譬如量子計算機的誕生就可以大大減少對能源的需求，讓這種事情變成現實。

而且需要注意的是，對人類的模擬並不需要那麼精細，因爲大部分人不會注意很多細節。這一點在遊戲中得以體現，像那些遊戲背景中的荒山因爲不受人關注所以不需要數據在上面進行精雕細琢，只需要極少的算力就可以模擬。而像城市大樓這種很多人每天都要見到和使用的建築物，就要費心在上面。還有人類對外界的感知都是經過感官，在模擬上完全可以通過控制感官而讓人類無法發現虛擬世界的異常，這同樣可以大幅減少對數據的需求。

最後就是對模擬世界進行限制，這可能是導致現實世界許多不合理現象的真實原因。譬如說宇宙大爆炸理論，根據該理論數據模型的計算在大爆炸的初期宇宙會產生質量相當的物質與反物質，兩者會迅速地湮滅導致宇宙中一片虛無。但事實上我們的宇宙中物質是比反物質多的，所以剩餘的物質產生了我們今天觀測到的滿天繁星和我們人類自身，而在此基礎上建立的宇宙卻蘊藏着種種規則與限制。我們的速度無法超越光速，我們也無法對極小的物質進行觀測，否則就會造出微型黑洞毀滅被觀測的對象，甚至於我們的主觀觀測行爲都可以改變事物的狀態，“薛定諤的貓”就是基於這種現象產生的令人匪夷所思的例子。

當許許多多難以理解和解釋且不合理的現象出現時，即使是站在科學最前沿的科學家們也在懷疑世界的真實性。當然他們並不相信宗教性的神創論，但是對於潛在於世間的規則嘖嘖稱奇，讓人很難不懷疑這個世界是被某些人精心設計過的。

世界虛擬論有什麼用？

你可能會想西方這些學者純屬是沒事閒的，他們創造這套理論到底有什麼用。事實上這個理論是大有用處的，從對人類思想的影響上來說是至關重要的。宗教神學在現代社會的存在處於一個非常尷尬的境地，越來越多受到良好教育的人會發現宗教的故弄玄虛而鄙夷宗教，這對西方統治者來說是一個難題，因爲宗教從誕生的那一天起就是爲了便於統治者控制人民思想的利器。

當年德國鐵血宰相俾斯麥曾經想要剿滅國內天主教的這幫神棍，然而一位主教的一句話就讓俾斯麥的態度來了個180度的大轉彎，那主教威脅說如果你不給人民明世的天堂，那麼你就得給他們現世的天堂。現在來看西方社會管理的問題正如那主教所說，人們的生活水平和福利一旦下降，那麼他們就會對政府不滿製造麻煩。在沒有宗教思想的約束之下，西方的民主理論只會讓社會迅速分裂導致國家分崩離析，所以他們需要宗教在現代社會當中發揮“應有”的作用。

如果世界虛擬論成立，那麼神棍們便有了神創論的重要依據，進而控制和發展自己的信徒維護自己的權勢，故此不少非科學界的人尤其是宗教人士對此異常的熱心。

而對於那些擁有私心的技術人士來說，世界虛擬論是實現他們野心的重要理論基礎。如果人的意識與感官世界是可以虛擬的，那麼意味着人類能夠以另一種形式來獲得永生。在人工智能發展領域，關於人類意識上傳的研究也在如火如荼的進行當中，當你的意識能夠在機器和網絡中保留，那麼人類就突破了時間與肉體的約束“昇華”成另一種生命形式，這正是那些技術人士所設想的。

即使以經濟的角度來看世界虛擬論也是重要的，其實我們發展的5G一類的通信技術本身就是在將世界虛擬化，在視聽方面人類已經得到了極大的自我滿足，而虛擬現實是在這種技術上的進一步提升罷了。屆時人類會更加沉溺於一個虛擬世界中，而這將進一步刺激人們心甘情願地去消費，也更便於統治者的統治。

世界虛擬化的危害

世界虛擬化的最終目的似乎正建立成一個滿足所有人近乎所有慾望的時代，然而這種傾向很可能是毀滅人類自身的起點。現在的世界虛擬化已經造成了很大的麻煩，譬如各種網絡平臺利用算法給用戶只看他們關注的內容，結果就會讓用戶的世界觀變得越來越狹隘，思想越來越偏激，這種思想傾向導致了西方擁有極端思想尤其是極右翼分子很容易地獲得政權而胡作非爲。而且所謂的“網絡民意”從虛擬世界反過來綁架了整個社會的思想，以至於各國政府不得不向所謂的民意妥協，這是非常荒謬的。

過度滿足人類感官的虛擬世界帶來的另一個問題是人類喪失理性，因爲人們無法分辨一個事情到底是正確的還是錯誤的。現在就有這種問題，譬如一個人發了一段視頻來控訴另一個人，而這個視頻可能是被精心剪輯過的，亦或者是利用技術對視頻進行修改的，這樣便能完全扭曲一件事的原貌。當虛擬現實與真實世界越來越難以分清楚時，眼見也無法爲實，就無法確立一個事情到底是真是假，那麼人類還怎麼確定標準保持理性呢？我想這對人類來說是一個重大的危機，現在的各國精英們必須要慎重地考慮這個問題所帶來的嚴重後果。