2011年，南極科考隊在南極洲發現了一塊奇怪的化石，這塊化石的形狀像一隻放了氣的癟氣球。近日，一個國際科學家團隊在顯微鏡的幫助下揭開了這隻神祕化石的祕密。科學家發現，這塊化石是數千萬年前中生代海洋中最大的頂級掠食者——滄龍產下的卵。《自然》科學雜誌報道了這一研究成果。

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該國際科學家團隊通過顯微鏡仔細研究了這塊化石，發現化石上有幾層膜，這證實這塊化石是某種生物產下的蛋的假設。這石化的顆卵的歷史距今約爲6600萬年。

專家們將發現的蛋化石與259只活爬行動物的身體和蛋的大小進行了比較，以確定是哪種生物生下的蛋。然後他們研究了一份滅絕動物的名目，它們的比例和大小都與一種早已滅絕的地球生物相吻合。因此，科學家們得出結論，這是一種古老的海生肉食性爬行動物——滄龍（mosasaurus）。滄龍不屬於恐龍，生活於白堊紀的馬斯特裏赫特階（約7000萬至6500萬年前）的海洋中，分佈於世界各地。

滄龍

此前，該團隊通過多年研究識別出在南極洲發現的史前動物骨骼化石的真實面目，這些骨骼化石是30年前在西摩島上發現的。最終他們得出結論，這些骨骼化石是蛇頸龍科中一種最古老、最大的掠食者。

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（2020年6月19日，作者：彼得堡的肥天鵝）