據外媒報道，上週，科技巨頭霍尼韋爾表示，該公司目前擁有世界上最快的量子計算機，其在關鍵指標量子體積上達到IBM機器的兩倍。這意味着霍尼韋爾開始兌現在3月份做出的承諾，即在未來五年內每年將其量子計算能力提高10倍。

霍尼韋爾的量子計算機被稱爲H0，在名爲量子體積的測量上得分64。這項測試既測量了機器的量子比特(量子計算機中處理數據的基本元素)的總數，也測量了機器使用這些量子比特的情況。這個結果大大超過了IBM量子計算機Raleigh在1月份獲得的32。

圖：這個電離室存放着霍尼韋爾量子計算機的大腦

量子計算依靠原子級物理學的怪異規則來解決普通“經典”計算機幾乎無法解決的問題。到目前爲止，量子計算機大多是非常棘手的研究項目，僅在谷歌的一次狹隘“量子至上”測試中表現超過了經典計算機。

但隨着研究人員增加更多的量子比特，並學會保護它們免受干擾，預計量子計算機的性能將變得更加強大。據研究人員預測，量子計算機擅長的任務包括優化金融投資組合、機器學習以及設計太陽能電池板或電池等新材料。

幾十年前，霍尼韋爾主要是大型機的頂級製造商，但它出售了這項業務，不再關注計算機行業。直到近年，該公司在科羅拉多州和明尼蘇達州悄悄組建了由120名研究人員組成的團隊，並利用其在材料科學和工業運營方面的專業知識來解決量子計算問題。

霍尼韋爾量子計算部門總裁託尼·烏特利(Tony Uttley)表示，隨着公司增加更多量子比特，霍尼韋爾H0的量子體積將從今天的64增至64萬。他說：“你可以將量子計算機想象成爲有很多座位的禮堂，現在我們正努力將座位填滿。”

烏特利還透露，霍尼韋爾正在開發名爲H1的系統，其性能將更優於H0。

量子計算機中的量子比特數很重要。量子比特數量越多，意味着研究人員可以使用的解決方案就越多，進而可以幫助解決更復雜的問題。但量子比特數量本身並不是一個完美的計算機性能衡量標準，這就是IBM提出量子體積的原因。

451 Research分析師詹姆斯·桑德斯(James Sanders)表示：“IBM的量子體積基準是解決這個問題的最早嘗試之一，隨着量子計算機變得更強大，其他基準將不可避免地被淘汰。”但就目前而言，至少可以很容易地比較IBM和霍尼韋爾的機器性能。

IBM現在擁有18臺量子計算機，它已經做出了自己的承諾，將通過一項每年將量子比特數量翻一番的計劃來提高性能。IBM研究負責人達里奧·吉爾（Dario Gil）說，IBM對自己的方法很有信心，但認爲霍尼韋爾的方法也有潛力。

霍尼韋爾的量子計算機使用名爲離子阱的設計，它可以容納量子比特。IBM和谷歌使用了截然不同的方法，被稱爲超導量子比特，它要求量子計算機被冷卻到絕對零度。微軟和英特爾正在尋求其他方法，希望能超越競爭對手。目前還不清楚哪種方法會獲勝。

霍尼韋爾的烏特利說，計算問題的不同方面可能會外包給不同類型的量子計算機。可以肯定的是，量子計算機將與經典計算機齊頭並進，幫助提升它們的能力，而不是完全取代它們。（小小）