“永安建制”

1851年，太平军在”永安建制“，在和清军相持对峙的一段时间里，分封五王，确立了初期的政治军事制度。很大程度上，保持了太平军的纯洁性，有效地提升了军队战力，也打破了清军的内部分化瓦解。

第二年，太平军从永安突围北上，一路辗转广西、湖南、湖北等地，在一年多时间里，打乱了清军的围追堵截，相继攻占、又放弃了很多城市。年终岁末，太平军又攻克了武汉三镇，先后将汉阳和武昌作为都城，但只是短暂停留、进行休整，大部分太平军更是沿江而下。

洪秀全

在太平天国运动中，一些重要的政策主张和军事目标，与作为实权人物的东王杨秀清是绕不开的。他权势滔天，无人遏制，尤其是在冯云山死于蓑衣渡、萧朝贵战死长沙后。

他是天王的臣子，东王九千岁，却可以节制诸王，实际上统帅大军；在情义上，他是天王的异性兄弟，以示情同手足；在拜上帝教内部，他却可以“代天父下凡”，甚至鞭笞诸王、责罚天王。

杨秀清

太平军一边以运动战的方式，大军纵横驰奔江南，一边广泛宣传天堂盛世，吸收了大量兵源，全军裹挟，军威大盛。在湖南，东王杨秀清制定了“专意金陵，据为根本，然后遣将四出，纷扰南北”的作战方针。

为什么要占据南京呢？

南京既是古都，又是明朝陪都，南明的抗清基地，对汉族群众而言，具有一种“正统性”的象征意义。南京城易守难攻，“襟三江而带五湖，包东吴而连北越”，战略意义非常重要。朱元璋不是从南京发家，继而建立大明王朝的吗？南京对于清朝很重要！重要到什么程度呢？南京是清政府在江南的统治中心，八旗、绿营兵力仅次于北京，重兵布防。况且，江浙赋税半天下，清朝赖以生存的钱粮赋税一半以上取自东南各省。对敌人重要，对自己就更重要了！

太平军

1853年，太平军为了实现攻占南京的军事意图，顺江而下，3月，攻破南京，两江总督陆建瀛阵亡。太平天国改江宁（即南京）为天京，正式定都。

以前是清军时时刻刻威胁着太平军的生存，现在该咸丰皇帝担忧了。清政府摇摇欲坠，如果太平军问鼎中原，他这位皇帝可就成了亡国之君啊，只能跑路去东北老家了。

清朝提督向荣还算是没有辜负咸丰皇帝的圣恩！从广西一路尾随，像个跟屁虫似的，追到了南京。在太平军顺江而下后，重新夺回了武汉三镇。这为清军之后建立江南、江北大营，围困天京提供了有利条件，同时迟滞了太平军的攻势，而太平军又得重新去攻占他们自主放弃的沿江重镇。

太平军

太平军在定都天京前，为了某一个军事目标，往往会全军出击，这才让向荣钻了空子。随着天朝的定都，太平军也引发了战术上的全面变化。

以往，他们采取流寇式的、不断前进的恐怖行军。现在，拜上帝教的党徒悉数集结在南京，已经建立起和清朝南北对峙的政权，他们必须为保卫南京而战争。这也就是北伐、西征。

这是一个不进不退的局面，清军也不必再一路尾随，他们在江南、江北，长江中上游集中了重兵。太平军也发现在南京附近，他们被一支军队所水路围攻，而要在战场上击败这支军队希望不大。

天京事变

1856年，天京事变，东王杨秀清被杀，北王韦昌辉、燕王秦日纲被杀，翼王石达开出走，太平天国高层分裂，两万多人死于事变。伴随着内部享乐与腐败，军纪涣散，军事力量也不复从前了。

在太平天国后期，忠王李秀成劝说洪秀全放弃天京出走，奈何天王不听，一意固守。1856年，曾氏兄弟攻陷南京，可真是成也萧何败萧何！

1872年5月，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡，这是最后一支以太平军为旗号同清军作战的部队。太平天国运动，至此以失败告终。