上世纪八十年代是香港电影最繁荣的时代，在香港电影圈演坏人的何家驹、成奎安、黄光亮、李兆基被称为“四大恶人”。他们演绎的恶与坏如果跟沈威比起来，都是表面的，沈威演绎的坏都是深入骨髓的。

沈威，这么名字或许很多观众都不太熟悉，但他的面孔恐怕80、90后的观众应该印象极深。他经常在荧幕上饰演很多坏人，而且坏到极致。

他在上世纪70年初进入影视圈，初期一直演绎一些边缘的龙套角色。到了80年代后，他才开始主演一些戏份比较重的角色。像《警察故事III超级警察》、《至尊无上》、《飞龙猛将》、《省港旗兵》、《义盖云天》等。

其中，他因在《省港旗兵》等出色表现，获得了1985年香港金像奖最佳男配角奖。这也是他获得唯一一次奖项。

沈威不仅不光是出演一些阴险恶毒的小人物，他在现实中也十分有才华。他自编自导自演过一部电影《江湖最后一个大佬》。这部戏邀请了周星驰和吴孟达来演。虽然这部戏不是周星驰的风格，担不可否认，能把当红明星周星驰和吴孟达请来演，也是不简单的。

不仅如此，他在影片中改变以往角色，给自己一个正面的角色，出演了一个忠义的角色。

到了90年代中后期，香港电影行业落末，他去了TVB无线电视，演出数部电视剧。到了新世纪后，去了内地定居生活。如今他的身体不适太好，一直没有任何消息。