上世紀八十年代是香港電影最繁榮的時代，在香港電影圈演壞人的何家駒、成奎安、黃光亮、李兆基被稱爲“四大惡人”。他們演繹的惡與壞如果跟沈威比起來，都是表面的，沈威演繹的壞都是深入骨髓的。

沈威，這麼名字或許很多觀衆都不太熟悉，但他的面孔恐怕80、90後的觀衆應該印象極深。他經常在熒幕上飾演很多壞人，而且壞到極致。

他在上世紀70年初進入影視圈，初期一直演繹一些邊緣的龍套角色。到了80年代後，他纔開始主演一些戲份比較重的角色。像《警察故事III超級警察》、《至尊無上》、《飛龍猛將》、《省港旗兵》、《義蓋雲天》等。

其中，他因在《省港旗兵》等出色表現，獲得了1985年香港金像獎最佳男配角獎。這也是他獲得唯一一次獎項。

沈威不僅不光是出演一些陰險惡毒的小人物，他在現實中也十分有才華。他自編自導自演過一部電影《江湖最後一個大佬》。這部戲邀請了周星馳和吳孟達來演。雖然這部戲不是周星馳的風格，擔不可否認，能把當紅明星周星馳和吳孟達請來演，也是不簡單的。

不僅如此，他在影片中改變以往角色，給自己一個正面的角色，出演了一個忠義的角色。

到了90年代中後期，香港電影行業落末，他去了TVB無線電視，演出數部電視劇。到了新世紀後，去了內地定居生活。如今他的身體不適太好，一直沒有任何消息。