2018年夏天，文斯-卡特與國王隊的合同到期，41歲的卡特成爲了一名自由球員。2017-18賽季，卡特代表國王隊出戰58場，場均上場17.7分鐘，得到5.4分，各項數據都來到了生涯的最低點，但此時的卡特從未想過就此退役。

當一位曾經經歷過無數輝煌的巨星，隨着時光的暗流逐漸漂到了聯盟舞臺的邊緣，是什麼讓他決定再次揮起木漿，與時間抗衡，逆流堅守在舞臺上呢？是對薪金的追求？還是對總冠軍的渴望？我們在卡特身上，找到了另外一個答案。

那個夏天，有爭奪總冠軍的球隊向卡特發出邀請，也有季後賽球隊給卡特提供了更大的合同，但卡特卻出人意料地選擇了底薪加盟老鷹。理由只有一個，他想上場打球。

卡特不願意拿着稍高的薪水站在年輕球員身後爲他們提供建議，也不想要坐在板凳席的末端在總決賽裏給球隊加油鼓掌。卡特想要的，僅僅是上場時間，所以他選擇了一支真的需要讓他在賽場上做出貢獻的球隊。

此時的老鷹隊是一支完完全全的重建期球隊。17-18賽季，老鷹只有24勝。42歲的卡特就這樣提着運動包、穿着球鞋，走進了這片重建中的籃球廢墟。

和卡特一起進入老鷹隊的，還有老鷹的未來之星，新秀球員特雷-楊。在卡特已經開始在猛龍的訓練營中備戰時，楊還沒有出生；當卡特得到自己NBA生涯第一分時，約翰-柯林斯纔剛滿一歲；當卡特在全明星上完成驚天一扣時，托里恩-普林斯剛剛到進入幼兒園的年紀。

但籃球是能跨越年代的語言，對籃球的熱愛，讓卡特和這些年輕人站在了一起。賽季前八場比賽，卡特與這些年輕人並肩首發，迴歸替補席後，卡特也是一上場就全情投入。球隊遭遇連敗，人們未見卡特灰心沮喪；連續的客場征戰，卡特也未曾休戰保養。

2018年11月22日，卡特在老鷹對猛龍的比賽裏拿到了自己生涯的第25000分。2019年3月5日，卡特在對陣熱火時投進了七記三分，這是他生涯最後一次單場得分20+。

就這樣，卡特在沒有戰績壓力的老鷹隊，又享受了兩年最純粹的籃球。可能只有卡特這樣本就沒有功名利祿之心的人，才能在這樣的年紀，在老鷹隊享受上場的每一分鐘。

問君何能爾。心遠地自偏。卡特不會爲冠軍和合同放棄自己對籃球的信念，他的生涯雖然輾轉多支球隊，但他始終保持着對籃球的忠誠。

穿着老鷹隊服的卡特職業生涯戛然而止。43歲，多少人在這個年紀逐漸被中年危機和油膩發福佔據，多少球員此時已經西裝革履坐在了演播室裏，而卡特卻能在人生的這個階段依然生存於全世界競爭最激烈的體育聯盟，我們不難想象他爲此的勤奮復出和嚴格自律。但我們在卡特的臉上看不到辛苦嚴苛，看到的永遠是平和的微笑，那是讓球員永葆青春的祕訣，那是孩子對籃球的熱愛，那是卡特不變的內心。

43歲的卡特，依然是籃球之子。