清末至二战结束，韩国是日本的殖民地，两国关系不可能好。在东亚国家的关系中，如果中国跟日本闹矛盾，韩国肯定支持中国；如果中国跟韩国闹矛盾，日本也肯定支持中国。

日本自14世纪就妄图侵占朝鲜半岛，多次入侵，几百年来没变过，给朝鲜半岛造成了深重的灾难。现在因为独岛等领土问题，两国经常闹别扭；从美国在亚洲的战略来看，两国都是美国的棋子，又不能闹太僵；两国如果合作，将会挑战美国的亚洲安排，又不是美国希望看到的。

几十年来，日本、韩国的经济都实现腾飞，两国在很多领域存在冲突。两国都是海洋国家，在造船等领域是直接竞争对手；在半导体、汽车、电子等行业，两国竞争激烈。韩国半导体，就是在踩着日本的尸体站起来的。

但是两国关系真有那么差吗？赴日的外国人中，韩国排名第一，占了四分之一，说明两国民间来往非常频繁。这个原因何在呢？

首先是韩国领导层，有一股非常亲日的势力。比如前总统朴正熙，也就是朴槿惠的父亲，其实是日本人的后代，他主政时对日本就非常好。2019年3月韩国总统文在寅出席抵抗日本统治的“三一独立运动”100周年仪式，演讲中特别强调要清除“亲日”残渣。

韩国民间就更不用说了，日韩经济虽然在很多领域冲突，但是互补性很强，两国间的经贸往来频繁。韩国人其实也没那么有骨气，抗日战争期间，韩奸的数量非常多。