俄罗斯证实黑海舰队的海豹和海豚被派往叙利亚以保护塔尔图斯不受恐怖分子和其他势力的威胁，这项工作自2018年底以来就已经完成，但到目前才被公开。现在，尚不清楚有多少“特种兵”在叙利亚境内执行任务。

海兽（如海豚、海狮、海豹等）是生活在海洋中的高等哺乳动物，用它们代替人在深水中完成某些任务是人们长期以来研究、探讨的一个课题。在这方面，美国和俄罗斯海军已取得了一定成果，并在多次实战中出动。

根据消息来源称俄罗斯黑海舰队现在有大约15条海豹和10多只海豚，这支“特种部队”的任务是用于保护战略核潜艇和战舰。它们的任务是对重要沿岸地段、海军基地、舰艇锚地进行警戒，以防敌方潜水员的渗入和破坏。

为此，俄罗斯研发出类似枪的东西套在海豹身上，这种东西有一根管子，可射出特殊子弹；一旦发现敌方潜水员，经过训练的海豹就会迅速接近发射子弹消灭敌人。此外，极端气候条件也不会影响海豹执行任务。

海豹不是动物世界智力最发达的，因此有人认为它们的感官能力是相当有限的；不过从苏联开始科学家就一直从事着海豹等海兽的训练，让它们学习寻找水雷，从事水下侦察和值勤等技能。

据介绍海豹具有较高级的神经系统，能长期忍耐不自由状态，服从人的训练，易于驯化，它们的感觉器官尤其是回音定位器官高度发达，运动器官和深潜时的氧气交换机能十分完善，这些都是执行复杂任务的有利条件。

海豹的潜水深度可达900米，在水中能呆45分钟，而潜水员一般只能潜到40米。在水下它还可利用自身的声纳系统，在黑暗的深水里探知世界。能听到的声波频率比人宽2倍多。同时在水中几乎不睡眠而到岸上最多也只打盹25分钟。

资料显示在苏联时期，乌克兰塞瓦斯托波尔就成立有海豚和海豹等动物培训中心，2014年末俄罗斯将克里米亚并入联邦领土后，该中心以及这些“特种兵”们也就属于了俄罗斯。