這植物酷似薰衣草，若長在你家溪邊，別當雜草，它是夏季最佳野菜

溪邊這種植物，酷似薰衣草，常被忽視，殊不知是藥食兩用珍貴植物，它還是夏季最佳食用野菜

薰衣草，相信大家都非常熟悉，即使沒有見過，但至少也聽過，可以稱得上是花園景點中的翹楚。不過還有一種有着跟薰衣草驚人相似的植物，它就是千屈菜。仲夏，又到了千屈菜盛開的季節，長長的花莖上，紫紅色的小花擠擠挨挨，隨風搖曳，放眼望去就是一大片淡雅的紫色，如果不知道是千屈菜的話，我想很多人都會把它當作是薰衣草。

千屈菜，又稱水柳、大關門草、對葉蓮、紅筷子、水枝錦等，爲千屈菜科千屈菜屬多年生草本植物，廣泛分佈全國各地，常野生於水邊、溪旁、沼澤地及潮溼草地中，現各地廣泛栽培。千屈菜掛名“菜”，那肯定可喫，《救荒本草》記有千屈菜：“生田野中。苗高二尺許，莖方四楞，葉似山梗菜葉而不尖，又似柳葉菜葉亦短小，葉頭頗齊，葉皆相對生。稍間開紅紫花，葉味甜。”又記採食之法，採嫩苖葉煠熟，水浸淘浄，油鹽調食。

千屈菜爲藥食兼用野生植物。其全草可入藥，嫩莖葉可作野菜食用，在我國民間已有悠久歷史。從20世紀80年代以來，就發掘了千屈菜的食用價值。一般在每年的初夏到仲夏間到野外採摘，然後從易折斷的部位將千屈菜的嫩莖葉摘下，並清洗乾淨，放入沸水中焯一下，既可以涼拌、炒食、也可以做湯。食用方法非常多，有的切碎後拌麪粉蒸食，也有的作火鍋配料等。

而在比這更早之前，人們將千屈菜製成乾菜，以備冬春之需。主要是先將鮮菜用沸水焯一下，再曬乾貯存。食用的時候用水泡發，再來炒菜、做湯，更有一番特殊的風味。經常食用還有清熱涼血的功效，是炎熱夏季的最佳時蔬野菜。中醫認爲，千屈菜性味苦寒，歸大腸、肝經。具有清熱涼血，收斂止瀉之功效。可用於痢疾、泄瀉、便血、血崩、吐血、鼻出血、外傷出血等的治療。

這個夏日，千屈菜在南方的大地上，它佔去了半壁江山，村道路旁，綠化景點，都是它們的家，千屈菜的繁殖能力非常頑強，同時也有靠地下莖蔓延的能力，兼之它又是多年生植物，在一個地方能存活很長時間。南方多雨，一場大雨過後，大片大片的千屈菜開花了，被暴雨沖刷過的它們真的受盡委屈了，名曰千屈。但這點委屈對它也算不了什麼吧！其實，還是誤解它了，它跟“委屈”完全沒關係。

關於“千屈菜”這個奇怪的名字，在夏緯瑛所著的《植物名釋札記》中有一種比較合理的解釋，文中寫道：疑千屈當作“茜苣”。千屈菜者，言其花爲茜色之苣菜，與白屈菜爲白色之苣菜一例。茜者，淺紅色。此植物之花淺紅色，可食如苣，故名茜苣菜，因茜與千音近，苣與屈音近，故訛爲千屈菜耳。”看來，誤會纔是它受到最大的委屈。