越南位於位於中南半島，地形狹長，北面同中國雲南、廣西接壤。

在歷史上，越南北部、中部在很長時期內是中原各王朝的直接管轄地區，該階段被越南稱爲“北屬時期”。

秦統一六國後，趙佗奉命南征，於嶺南設三郡，即南海、桂林、象郡，其中象郡便涵蓋今越北地區。此後幾經變遷，到清朝時越南是以藩屬國形式存在。到了嘉慶時期，越南阮朝曾遣使者朝覲，請賜“南越”爲國號，不知嘉慶帝出於何種考慮，偏不遂其願，把順序顛倒了過來，定名“越南”。

十九世紀中葉，法國染指越南，被名將馮子材擊敗，然而軍事上的勝利未能代替政治上的腐朽，清朝最終與法國簽約，將越南拱手相讓。法國將今越南、柬埔寨、老撾合併組建爲印度支那殖民地，一直延續到二戰時被日軍奪佔。

二戰後，法國捲土重來，意圖恢復在印支地區的利益，然而時過境遷，該地區民族獨立意識覺醒，奮起反抗法國的侵略。在中國不遺餘力支持下，越南將法國侵略軍逐出中南半島。後經各方協商，簽訂《日內瓦協定》結束印支地區的戰亂，確定以北緯17度線爲界，越南進入南北分治時期。

哪知前門驅狼後門入虎，急欲接手法國在越南利益的美國，闖入並扶植南越傀儡政權，直至1961年越戰全面爆發。

美國爲何不惜動用武力插手越南事務？除了地緣位置和經濟利益之外，遏制中國是個很重要的原因。縱觀中國版圖，可以清晰地看出，朝鮮半島扼守中國海岸線的北部起點，臺灣正對海岸線的中部，而越南則可看作是海岸線的末端位置。越南緊鄰中國南海，如果控制越南，美國將能牢牢看守住中國的南大門。

該目的從美國連續數次軍事行動可以充分體現，先是發動朝鮮戰爭，而後第七艦隊巡弋臺灣海峽，越南戰爭相當於是美國的“收官之戰”。

如果越南落入如美國一樣的大勢力手中，會對中國國家安全產生嚴重威脅。基於此，中國對越南進行了全方位的援助，光是錢物合計就達兩百多億美元，這些都是並不寬裕的中國從牙縫裏省出來的。

1975年越戰結束，北越趁機完成南北統一。然而取得勝利的越南，野心開始急速膨脹。仗着有中蘇大量軍援以及繳獲的美式裝備，自詡“世界第三軍事強國”，繼而動起重建“印支聯邦”的念頭。

時值冷戰高峯，蘇聯國力達到鼎盛，美國則因越戰焦頭爛額，居於守勢，此時中國成爲維持全球戰略平衡的重要一極。因關係惡化，蘇聯在中國北方邊境陳兵百萬，從戰略上進行壓制，反倒促使中美關係出現緩和跡象，造成蘇聯處於以一對二的局面。

於是越南成爲蘇聯全球佈局的重要一環，有了越南作爲夥伴國，蘇聯不僅可以從南方對中國施加壓力，而且可以將此作爲連接太平洋和印度洋的樞紐。再聯繫蘇聯對阿富汗的軍事行動，不難看出，將東南亞、中東、非洲連成一線，就能對西歐形成包圍之勢，而西歐正是美國的核心利益所在。

越南方面，有了蘇聯這個強大支撐，自己實現“大印支聯邦”這一夢想，就會更有保障。雙方互有需求一拍即合，越南徹底倒向蘇聯，並且簽訂具有軍事性質的《蘇越友好合作條約》。在蘇聯對越南提供援助的頂峯期，每天達200～300萬美元之巨。

既然如此，越南的行動必須要符合蘇聯的利益。於是各種敵對和找茬接連不斷，邊境尋釁、肆意排華、南海奪島，背靠蘇聯的越南，製造出許多倒行逆施的事件。1978年底，越南更是公然發起對柬埔寨的全面入侵。

如果任由越南胡來，助長其氣焰只是一方面，假使越南意圖得逞，越、老、柬將連成一片，那時中國就會處於南北夾擊的不利態勢，這就是對越自衛還擊的最關鍵因素。

對越反擊戰雖然只是一場限於邊境地帶的戰爭，着眼點卻是立足於全球整體格局。成功打亂蘇聯和越南的戰略部署，迫使越南將力量轉向北方邊境，對於維護地區及整個世界力量平衡都起到很大作用。