從羅傑·費德勒初涉網壇起，驚人的天賦就已經讓很多人期待他在何時能成爲網壇的主宰。但即便是瑞士人自己都沒想到，他會以擊敗童年偶像皮特·桑普拉斯來宣佈自己的橫空出世。

他們在2001年溫網第四輪的交鋒，如今被視作是球王交接棒的重要時刻。19歲的費德勒打出了職業生涯的最佳表現，以7-6（7）， 5-7， 6-4， 6-7（2）， 7-5擊敗7屆賽會冠軍桑普拉斯，取得了在溫網中心球場的首場勝利。費德勒在三年前就拿到了溫網青少年組冠軍，但直到這屆賽事前，他都還沒能在正賽取得首勝。

"這場比賽給了我所有能收穫、吸取到的信心。"費德勒說，"這是我人生中最重要的勝利。"

其實從某種程度上說，這場比賽的結果非常合乎邏輯。費德勒在2001賽季開局的表現明顯強於桑普拉斯，他在米蘭贏得了ATP巡迴賽的首冠，並且已經收穫了三場對陣世界前十的勝利。此時桑普拉斯正陷入低谷，他溫網前當年的戰績僅爲15勝10負，而且自2000年溫網奪冠後，冠軍荒已經持續了近12個月。然而過去在全英俱樂部積分下來的底蘊，還是讓衛冕冠軍成爲本次大賽的熱門之一。

當桑普拉斯在第四盤驚險扳平比分後，他在決勝盤是率先拔刀的一方。雙方戰至4-4平後，美國老球王獲得了兩個寶貴的破發點。然而此時費德勒展現了過去幾年他在大滿貫所沒有體現的堅韌，憑藉截擊和正手製勝分化解危機並順利保發。反而是桑普拉斯在比賽的最後階段出現動搖，在連送兩個非受迫性失誤後以15-40面臨大危機。

當費德勒直接打出直線的接發球制勝分後，他激動地跪了下來，觀衆都跳起來爲這位少年英雄歡呼。與桑普拉斯握手後，不可思議的神情伴隨着激動的熱淚，同時出現在費德勒稚嫩的臉龐上。

"其實當時很多朋友都說覺得我今年能擊敗他。"費德勒在採訪中說，"我確實打了一場精彩的比賽，比他發揮更好。我清楚自己是有勝利的機會，但這不是100%。而且要知道，對方可是桑普拉斯，草地的王者！"

遭遇十年來在溫網的最差戰績後，桑普拉斯顯得相當沮喪。但他給予年輕的費德勒贏球的所有肯定，不過卻拒絕給這場比賽賦予更多除了自己失利外的其他意義。

"這是屬於他的時刻。要知道在草地網球賽上，1分鐘前你覺得自己勝券在握，但接下來你可能會以失敗者的身份離開球場。"桑普拉斯賽後說，"費德勒打了一場精彩的比賽，但我覺得自己不需要驚慌，覺得自己不能回來這裏再次贏下冠軍。"

不過費德勒還需要更多時間成長，保證自己能持續輸出在這場比賽中的表現。擊敗桑普拉斯後，費德勒在八強戰輸給了本土名將亨曼。隨後兩年他在大滿貫都沒能再次走到這個階段，直到2003年在溫網首次贏得大滿貫冠軍。

對桑普拉斯來說，他在溫網最讓人震驚的輸球還沒到來。一年來回到全英俱樂部，美國人在第二輪面對資格賽幸運落敗者喬治-巴斯特時，苦戰五盤告負。這位瑞士球員當時排名僅145位，收穫了網球生涯最偉大的勝利。三個月後桑普拉斯在美網擊敗宿敵阿加西拿下職業生涯最後一個冠軍，隨後宣佈退役，再沒有以運動員身份回到溫網了。

（ATP）