本篇论文为 Youtube 2019 年的工作《Recommending What Video to Watch Next: A Multitask Ranking System》，发表于 RecSys。

推荐系统中会出现很多挑战，比如多目标问题、选择偏差问题问题等，为了解决这样的挑战，作者提出了 MMoE-PosBias 架构，利用 MMoE 框架解决多目标问题，并利用 Wide&Deep 框架来缓解选择偏差的问题。

MMoE 上一篇论文有过介绍，选择偏差问题我们在之前介绍的阿里妈妈团队的多任务学习算法 ESMM 中也提到过，不过这里主要是位置上的选择偏差。

1.Introduction

推荐系统通常分为召回和排序两个阶段，本篇论文聚焦于推荐系统中的排序过程，召回过程采用 Deep Candidate Generation 模型进行召回。

设计并部署一个真实大规模的视频推荐系统会面临很多挑战，比如说：

• 多目标问题：视频推荐的目标大体可以分为 engagement objectives（例如点击、播放等）和 satistaction objective（例如点赞、收藏、评分等），这两类目标可能有冲突，比如说，用户喜欢观看的视频和喜欢收藏的视频可能是两种类型的视频；

• 隐式偏差：用户会点击排名靠前的视频，可能并不是因为他喜欢，而是仅仅是因为其位置靠前。利用这样的样本进行训练会出现 feedback loof 的效果，进一步强化样本偏差。

为了解决这个问题，作者提出了一个高效的多任务神经网络学习架构，如下图所示：

第一眼看起来会比较乱，首先我们可以将其分为上下两部分，上面是系统，下面是 Wide&Deep 模型。

• Deep 部分用 MMoE 来进行多任务学习，利用多个专家网络和多个 Gate 进行多目标预测，并对多个目标进行线形加权得到最终的目标函数；

• Wide 部分用浅层模型代替（shallow tower），接收与选择偏差相关的输入，并输出一个标量最终预测的偏差项，并与上层的 user engagement 进行相加，从而减少位置偏差带来的影响。

2.MMoE-PosBias

接下来，我们看一下具体内容。

2.1 Ranking Objective

在多任务排序模型中，作者将目标函数分为两类：engagement objectives 和 satisfaction objectives。前者用于捕获用户的点击观看行为、后者用户通过点赞收藏评分等来捕捉用户的满意程度。

诸多不同不同的目标中，例如点击、点赞作为分类任务，观看时常、视频评分作为回归任务。

最终作者会利用线形加权的方法来整合多个目标函数，并通过微调权重来获得最好的性能。

2.2 Task Relations and Conficts

下图展示了两种多任务模型框架：

左边为一般的基于 hard-parameter sharing 的 MTL 架构，右边是基于 soft-parameter sharing 架构的 MMoE 框架。前者在低相关性的多任务学习中表现欠佳，而后者可以很好的克服这一点。

所以作者使用 MMoE 作为多任务模型的框架，有助于从输入中学习到模块化的信息，从而更好的对多模态特征空间进行建模。

但是直接用 MoE 层的话会显著增大训练和预测的计算量（输入层维度比隐藏层维度大）。

所以利用 MLP 来实现专家网络：

其中，n 为主任务数，k 某个任务，x 为输入的 Embedding ，为第 i 个专家网络，为 gate 层。

2.3 Position Biases

我们再来看一下位置偏差。

有两种方法来处理学习到的位置特征：

• 直接作为输入；

• 或者利用 Adversarial learning 将位置作为一个辅助的学习目标来预测，并在反向传播阶段把提督取负，这样主模型便不会依赖位置特征了。

作者的实验表明，直接作为特征进行输入在深层网络中的效果不太好，所以采用了第二种方式来处理位置特征。

位置偏差是选择偏差中非常常见的一种，作者通过增加一个浅层网络来减少由于推荐产生的用户选择偏差，并打破有选择偏差导致导致的反馈循环，其结构如下图所示：

作者利用 shallow tower 去建模偏差，其输入的是与偏差相关的特征（如物品展示位置、用户设备信息等），输出的是一个偏置项标量，加到（左边的） main model 中的，并经过 Sigmoid 函数得到最终的输出。

此外，在学习的时候，为了减少对位置的过分依赖，作者还会对模型所有偏差特征进行 10% 的 dropout。

3.Experiment

来看一下实验部分。

下图是 Youtube 的推荐页面：

离线实验中，分类任务使用 AUC，回归任务使用均方误差。线上任务中，使用 A/B 测试。同时，作者利用线上线下实验来微调模型的超参。

当然，除了这些指标外，作者还会考虑计算成本。

下图展示了不同基准模型和 MMoE 模型的性能对比：

下图展示了每个 expert 对任务的累积概率，可以看到不同 expert 的侧重点是不同的：

下图展示了不同位置的偏差所带来的影响，上半部分表示不同位置的点击率，可以看到位置的对点击率的影响非常大的，而随着位置越靠后，影响越小；下半部分展示了学习到的位置偏差：

下图为线上实验：

4.Conclusion

总结：作者首先介绍了推荐系统面临的两个挑战——多任务学习和选择偏差，为了解决这个问题，作者设计了一个大规模的多目标排序框架——MMoE-Posbias 框架，其采用了 MMoE 架构，并利用 shallow tower 来解决位置偏差问题。最终实验表明，该框架能够在线上真实数据集中取得实质上的进步。

Youtube 的工业界论文比较简洁明了，也没有太多的花样，但在真实部署时必然会遇到很多困难，想要实际应用还是需要仔细挖掘。

5.Reference

1. 《Recommending What Video to Watch Next: A Multitask Ranking System》

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