在中國北方的蒙古高原，曾經有一個強大的民族——匈奴，他們自稱胡人或者天之驕子，是當之無愧的草原霸主，這個民族爲禍華夏近千年時間，一度成爲古代中國的噩夢，甚至影響了中國古代歷史的進程，可讓人費解的是，這個強大的民族爲何後來就突然在歷史長河中銷聲匿跡了呢？

司馬遷在《史記》中記載“匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳維（獯鬻、燻育）。唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居於北邊，隨草畜牧而轉移”，這句話的意思是說夏王朝滅亡後，有一支遺民向西北遷徙，在遷徙過程中和草原上的月氏、樓蘭、烏孫、呼揭等二十六個部族不斷融合，最終形成了匈奴人。而且據史書記載，公元前九世紀前後，分佈於阿爾泰山以東的高原匈奴人，每年秋季都會祭祀先祖，而他們的圖騰就是黑龍，由此可見，匈奴的先祖和我們華夏族有着千絲萬縷的聯繫。

戰國末期，匈奴人一度入侵華夏，趙國李牧將匈奴打了回去，秦始皇統一中國後，特意命蒙恬率軍30萬人痛擊匈奴，收復河套地區，屯兵上郡，連接起了秦、趙、燕國5000多里的舊長城並修築了著名的大秦直道，構成了北方漫長的防禦線，在此時期，匈奴人老老實實龜縮在了華夏以外，很長一段時間不敢入侵華夏。

公元前三世紀左右，匈奴人終於吞併了北方大部分遊牧部落，從而進入了一個鼎盛時期（這時候我們正處於秦二世時期），當時匈奴國的統治結構包括中央王庭、東部的左賢王、和西部的右賢王，控制着從裏海到長城的廣大地域，包括今蒙古國、俄羅斯的西伯利亞、中亞北部、中國東北等地區在此期間，匈奴汗國疆域甚至超過了西漢疆域。

西漢初期，中國剛剛結束楚漢之爭，國內百廢待興，匈奴屢屢進犯邊境，對西漢政權造成極大的威脅，漢高祖劉邦親自率軍32萬本想征討匈奴，奈何匈奴太強了反而被匈奴圍在了白登山七天七夜，最後只能用“和親”來解決匈奴所帶來的困擾。

經過“文景之治”後，華夏國力基本恢復，到了漢武帝時期，這個偉大的帝王不再隱忍，而是選擇對匈奴亮劍，漢武帝命衛青、霍去病發動漠南之戰、河西之戰和漠北之戰，公元前119年，衛青、霍去病率五萬騎兵分兩路出擊，衛青擊潰單于，霍去病追殲左賢王7萬餘人，封狼居胥。兩軍共殲滅匈奴軍9萬餘人，使其很長時間不能侵略華夏。

東漢時期，匈奴分裂爲南北匈奴，南匈奴投降東漢並與鮮卑融合，他們的後代建立了胡夏政權，後逐漸被漢化，至於北匈奴，他們始終不肯投降，後被東漢大軍擊敗被迫遠走中亞和東歐，等匈奴們到達歐洲後發現歐洲這些國家都是垃圾，遠遠沒有漢朝那麼難打，於是乎，他們利用和漢朝打仗學到的軍事知識吊打歐洲各國。

他們打敗了哥特王國，迫使哥特軍隊向羅馬遷徙，鬱悶的哥特軍隊隨後從羅馬身上找回尊嚴，曾經縱橫歐亞的羅馬方陣步兵打得一敗塗地，這匈奴人高興壞了，經過多年的虐殺後，匈奴人控制了東起自鹹海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波羅的海的廣大區域，並不斷入侵東、西羅馬帝國，給這個統治歐洲五百多年的霸主帝國帶來了巨大威脅，整個歐洲爲之震動，匈奴人首領阿提拉也由此得到了一個稱號“上帝之鞭”。

讓人哭笑不得的是，匈奴人並不打算統治歐洲，反而定居在匈牙利草原上放牧休閒。羅馬帝國一看這種情況，更是樂的主動給予匈奴人大量錢財和各種生活物資。

至此，曾經強大的匈奴作爲一個遊牧民族在中國北方徹底消失了。