在1948年9月爆发的辽沈战役中，为了成功夺取锦州，东北野战军第2兵团奉命在锦州西南部的塔山一线，发起了对国民党葫芦岛方面援军（又称东进兵团）的阻击战。这就是在解放战争史上非常著名的塔山阻击战，它极大地辽沈战役的有利走势，甚至可以说是直接决定了辽沈战役的最终战果。在塔山阻击战中，由吴克华（江西弋阳人，后来被授予了中将军衔）率领的东北野战军第4纵队顽强拼搏，立下了赫赫战功，第4纵队的第34团还被授予塔山英雄团的光荣称号。

其实，当时除了东北野战军第4纵队之外，还有一个纵队参加了塔山阻击战，它就是东北野战军第11纵队。东北野战军第11纵队成立的时间并不长，是于1948年3月由冀热辽军区的三个独立师合编而成的。后来在1948年11月，东北野战军第11纵队又被改编为第四野战军第48军。在整个解放战争时期，东北野战军第11纵队及后来的第48军，先后参加了辽沈战役、平津战役、湘赣战役等大战，功勋非常突出。

当时，担任东北野战军第11纵队司令员的是大名鼎鼎的贺晋年，他是陕北红军的创建人之一，出生于1910年。贺晋年在军事生涯早期，经历过陕北根据地系列军事斗争，为红军主力在陕北胜利会师作出了很多贡献。到了抗日战争时期，贺晋年又长期担负着保卫陕甘宁边区的重要任务，先后担任过八路军第120师留守处主任、八路军留守兵团警备第1团团长、陕甘宁晋绥联防军警备第3旅旅长等系列职务。

到了解放战争时期，为了执行发展东北的战略任务，贺晋年奉命率领部队进入东北地区。最开始，贺晋年出任合江军区司令员，指挥部队参加了剿灭土匪谢文东和李华堂的战斗，功劳非常大，还被赞誉为我军的“剿匪专家”。后来，贺晋年先后担任东北民主联军骑兵纵队司令员、东北野战军第7纵队副司令员，参加了四平战役以及1947年三季攻势，同样立下了不少的战功。1948年3月，在东北野战军第11纵队组建成立的时候，贺晋年被任命为纵队司令员，后来又出任第四野战军第15兵团副司令员兼第48军军长。

新中国成立之后，贺晋年调任东北军区副司令员兼参谋长，在抗美援朝时期负责志愿军的后勤保障工作，在支援前线战事方面有很大成就。1952年，我军开始了军队干部的定级工作，当时贺晋年被评定为了副兵团级干部。到了1955年，我军首次实行军衔制度，按照贺晋年的履历和贡献，最起码也应该被授予了中将军衔。可是，贺晋年最终仅被授予了少将军衔，是当时全军唯一一个副兵团级少将，这其中的原因主要是贺晋年受到了当年高和饶事件的影响。