刘封、孟达一度占领的上庸到底有多大，战略地位如何？
三国演义中，关羽兵败，曾向上庸的刘封求救，因为此时刘封距离关羽很近，但是最终刘封没有救援，导致关羽被俘，惨遭杀害。那么为何刘封不去救援呢？刘封、孟达一度占领的上庸到底有多大？战略地位如何？
这个就得从上庸的地理位置说起了。
上庸原本属于汉中张鲁，后来曹操击败张鲁后，占领了上庸。刘备发动汉中之战击败了曹操，上庸又归属于刘备。刘封和孟达占领的上庸，治所在上庸县，今天的湖北竹山县西南一带。
那么上庸郡有多大呢？
上庸郡位于山区，辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳五县，总体看起来还是不小的。据史书记载，上庸郡有一万四千四百四十八户，在我们现在看来，这点人口，似乎不是很多，但是在当时看来，能有一万多户，上庸不算小了。
战略地位险要
在天下太平时，上庸可以算是一个偏远山区，没什么人关注的。它四面被秦岭、武当山、巴山、巫山阻隔，是一个标准的四塞之地，平时很不显眼。然而东汉末年时，天下大乱，上庸就体现出了他重要的战略地位。
对于刘备的蜀汉来说，上庸虽然是个四塞之地，但是他是荆州通往汉中的交通枢纽，必经之地，有极其重要的战略意味。上庸的南部和西部都是大山，大军无法穿过，是蜀地和汉中的天然屏障。而且从它这里，可以南出长江、北上中原，是刘备又一条北上南下的通道。
上庸北上可以直接通往长安，南下可直接支援荆州之兵。所以刘备才会让刘封驻守在这里，他的意思其实就是让自己信任的人守好这个战略要冲，一旦事情发生变动，蜀汉的军队就可以从这里出战。可以说，上庸的劣势就在于他太小，只适合做一个要冲，不然的话，它将是另一个荆州。
上庸虽然群山环抱，地势险恶，但是在它境内汉江贯通，河流环绕，内部水运却十分发达。刘封、孟达占据了这里，就好像一颗钉子插在曹操的跟前，只有机会成熟，蜀汉就能从这里出发，给曹操一个惊喜。而且就算荆州被袭击，这里也可以南下支援，撑到刘备大军前来。可以说，上庸对于刘备是极其重要的，它是北上的据点，荆州的后援。
三国时，关羽从荆州出发，攻打襄樊之地，其实若是刘封也从上庸出发，增援关羽，那么肯定会事半功倍。关羽也无需将荆州用于防范东吴的士兵，大部分抽调到襄樊前线。然而此时，距离刘封占领上庸，才刚刚一个月，时间太仓促，刘封还未能有实力前去。
我们看一下时间。刘备打赢汉中之战，将曹操赶走是在公元219年的5月，刘封和孟达攻下上庸是在6月，而关羽北伐襄樊地区是在7月，短短一两个月的时间，不仅刘封无法提供有效支援，就连刘备大军也需要休整，根本来不及抽调兵力给关羽。
没有有效支援，关羽孤军北上，不得不抽调用于防范荆州的士兵，才能有机会攻下襄樊。按照演义中的描写，刘备让关羽北上襄樊，其实真实的目的并不是一定要打下这些地方，而只是战略威慑曹魏和东吴。
如果真正要关羽北伐，刘备肯定会派出更多的军队支援，也会强令刘封从上庸出兵增援，毕竟要关羽同时面对两个国家的军队，太难为人了。结果关羽太猛，曹军太菜，一路势如破竹，差点就拿下了樊城，大量军队的北上，导致了荆州后背空虚，最终荆州被夺，关羽兵败。
其实在关羽兵败前夕，如果逃往上庸刘封处，两军联合，不仅他不会死，还能保留住大部分兵力，以上庸的绝佳地理位置，等着刘备支援，还是有再战之力的。而关羽最开始选择了回防，重夺荆州这条路，正好钻进了东吴的口袋。
在关羽被困麦城的时候，如果刘封率兵前去救援，尽管打不过吕蒙，但是还是能救下关羽的，可他担心刚刚占领上庸，还没有完全统治，怕出兵后，上庸有失，不敢前去，最终关羽遗憾被俘。
上庸的最大作用，其实就是北上曹魏，和南下支援荆州，刘封不去出兵救援关羽，其实也就是放弃了上庸的一大作用。荆州失陷后，上庸的战略地位就减弱了一半。而孟达后面投降曹魏，则给了刘备当头一棒，彻底丢失了上庸，蜀汉之后的北伐就只能走汉中那一条路了。荆州失陷，上庸投敌，彻底断绝了蜀汉争霸天下的道路，而自从孟达投降曹魏后，刘备就再也未能占据上庸了。上庸逐渐退出了历史舞台。
总结
综合以上分析，我们可以发现，刘封、孟达占领的上庸其实还是比较大的，人口也不算少。上庸的地理位置很好，北上可至汉中、长安，南下可支援荆州，是一个绝佳的战略要地，对于刘备来说非常重要。但是后来由于荆州丢失，上庸失去了助攻的价值，而孟达投降曹操后，蜀汉也未能重新夺下上庸，上庸就彻底退出了历史舞台。