劉封、孟達一度佔領的上庸到底有多大，戰略地位如何？
三國演義中，關羽兵敗，曾向上庸的劉封求救，因爲此時劉封距離關羽很近，但是最終劉封沒有救援，導致關羽被俘，慘遭殺害。那麼爲何劉封不去救援呢？劉封、孟達一度佔領的上庸到底有多大？戰略地位如何？
這個就得從上庸的地理位置說起了。
上庸原本屬於漢中張魯，後來曹操擊敗張魯後，佔領了上庸。劉備發動漢中之戰擊敗了曹操，上庸又歸屬於劉備。劉封和孟達佔領的上庸，治所在上庸縣，今天的湖北竹山縣西南一帶。
那麼上庸郡有多大呢？
上庸郡位於山區，轄北巫、安樂、武陵、安富、微陽五縣，總體看起來還是不小的。據史書記載，上庸郡有一萬四千四百四十八戶，在我們現在看來，這點人口，似乎不是很多，但是在當時看來，能有一萬多戶，上庸不算小了。
戰略地位險要
在天下太平時，上庸可以算是一個偏遠山區，沒什麼人關注的。它四面被秦嶺、武當山、巴山、巫山阻隔，是一個標準的四塞之地，平時很不顯眼。然而東漢末年時，天下大亂，上庸就體現出了他重要的戰略地位。
對於劉備的蜀漢來說，上庸雖然是個四塞之地，但是他是荊州通往漢中的交通樞紐，必經之地，有極其重要的戰略意味。上庸的南部和西部都是大山，大軍無法穿過，是蜀地和漢中的天然屏障。而且從它這裏，可以南出長江、北上中原，是劉備又一條北上南下的通道。
上庸北上可以直接通往長安，南下可直接支援荊州之兵。所以劉備纔會讓劉封駐守在這裏，他的意思其實就是讓自己信任的人守好這個戰略要衝，一旦事情發生變動，蜀漢的軍隊就可以從這裏出戰。可以說，上庸的劣勢就在於他太小，只適合做一個要衝，不然的話，它將是另一個荊州。
上庸雖然羣山環抱，地勢險惡，但是在它境內漢江貫通，河流環繞，內部水運卻十分發達。劉封、孟達佔據了這裏，就好像一顆釘子插在曹操的跟前，只有機會成熟，蜀漢就能從這裏出發，給曹操一個驚喜。而且就算荊州被襲擊，這裏也可以南下支援，撐到劉備大軍前來。可以說，上庸對於劉備是極其重要的，它是北上的據點，荊州的後援。
三國時，關羽從荊州出發，攻打襄樊之地，其實若是劉封也從上庸出發，增援關羽，那麼肯定會事半功倍。關羽也無需將荊州用於防範東吳的士兵，大部分抽調到襄樊前線。然而此時，距離劉封佔領上庸，纔剛剛一個月，時間太倉促，劉封還未能有實力前去。
我們看一下時間。劉備打贏漢中之戰，將曹操趕走是在公元219年的5月，劉封和孟達攻下上庸是在6月，而關羽北伐襄樊地區是在7月，短短一兩個月的時間，不僅劉封無法提供有效支援，就連劉備大軍也需要休整，根本來不及抽調兵力給關羽。
沒有有效支援，關羽孤軍北上，不得不抽調用於防範荊州的士兵，纔能有機會攻下襄樊。按照演義中的描寫，劉備讓關羽北上襄樊，其實真實的目的並不是一定要打下這些地方，而只是戰略威懾曹魏和東吳。
如果真正要關羽北伐，劉備肯定會派出更多的軍隊支援，也會強令劉封從上庸出兵增援，畢竟要關羽同時面對兩個國家的軍隊，太難爲人了。結果關羽太猛，曹軍太菜，一路勢如破竹，差點就拿下了樊城，大量軍隊的北上，導致了荊州後背空虛，最終荊州被奪，關羽兵敗。
其實在關羽兵敗前夕，如果逃往上庸劉封處，兩軍聯合，不僅他不會死，還能保留住大部分兵力，以上庸的絕佳地理位置，等着劉備支援，還是有再戰之力的。而關羽最開始選擇了回防，重奪荊州這條路，正好鑽進了東吳的口袋。
在關羽被困麥城的時候，如果劉封率兵前去救援，儘管打不過呂蒙，但是還是能救下關羽的，可他擔心剛剛佔領上庸，還沒有完全統治，怕出兵後，上庸有失，不敢前去，最終關羽遺憾被俘。
上庸的最大作用，其實就是北上曹魏，和南下支援荊州，劉封不去出兵救援關羽，其實也就是放棄了上庸的一大作用。荊州失陷後，上庸的戰略地位就減弱了一半。而孟達後面投降曹魏，則給了劉備當頭一棒，徹底丟失了上庸，蜀漢之後的北伐就只能走漢中那一條路了。荊州失陷，上庸投敵，徹底斷絕了蜀漢爭霸天下的道路，而自從孟達投降曹魏後，劉備就再也未能佔據上庸了。上庸逐漸退出了歷史舞臺。
總結
綜合以上分析，我們可以發現，劉封、孟達佔領的上庸其實還是比較大的，人口也不算少。上庸的地理位置很好，北上可至漢中、長安，南下可支援荊州，是一個絕佳的戰略要地，對於劉備來說非常重要。但是後來由於荊州丟失，上庸失去了助攻的價值，而孟達投降曹操後，蜀漢也未能重新奪下上庸，上庸就徹底退出了歷史舞臺。