與以往歷屆世錦賽相比，2020年斯諾克世界錦標賽的預熱顯得格外特殊。克魯斯堡劇院將不會再現"座無虛席"的盛況，約翰·希金斯認爲這一面貌反而將對比賽質量產生某種積極的影響。無論如何，今年的世錦賽對廣大斯諾克愛好者來說將是特殊的一屆。

　　"每位球員都躍躍欲試，每位球員都會多練上一個小時。"希金斯說。

　　過去三個月以來，職業斯諾克賽場除了臨時增設的冠軍聯賽以及僅向賽季前八開放的巡迴錦標賽以外陷入疫情封鎖帶來的沉寂。"這只是我的個人觀點，也許完全是錯誤的，"希金斯說到，"從當今的競技水平而言，有沒有觀衆對大家的發揮不會有太大影響，克魯斯堡也是如此；我認爲（本屆世錦賽）會誕生大量的單杆破百，甚至是滿分杆。"

　　由於大環境限制，2020斯諾克世錦賽在改期後一度被懷疑無法順利舉辦，甚至面臨完全取消。本週，世界斯諾克巡迴賽公佈了新賽制下的資格賽籤表和賽程，再度作爲世界前16種子直接進入正賽的希金斯對本月底姍姍來遲的斯諾克最高榮譽爭奪戰感到無比期待："32位走下臺階進入賽場的球員，都是幸運的男孩……或者女孩。"

　　12屆女子斯諾克世界冠軍瑞安·埃文斯將在資格賽首輪對陣前世錦賽四強、英格蘭老將安迪·希克斯。

　　"每個人都在一起努力工作，再次出場時一定棒極了。"

　　早在1995年，約翰·希金斯就上演了克魯斯堡首秀，至今已經過去了25年。當時未滿20週歲的希金斯以3比10不敵蘇格蘭同胞阿蘭·麥克馬努斯，首輪出局。他曾坦言自己很難適應這座給球員帶來巨大精神壓力的賽場。時至今日，希金斯已經8次闖入決賽並4次奪冠，成爲斯諾克運動的一代傳奇。

　　"這只是經驗帶給我的一切。"希金斯說，"有美好的瞬間也有糟糕的瞬間，雖然我曾在那裏陷入令人心碎的低谷，但也成就了我最高光的成就。一座賽場，一天和另一天的比賽可以顯得如此不同，當你熬過兩張球檯的階段，接下來你再走進賽場就只有一張球檯。只有你，你的對手以及觀衆們，這是打斯諾克最棒的場所。"

　　過去三年，希金斯沒能複製1998年、2007年、2009年和2011年的輝煌，但連續三次闖進決賽的戰績也讓不少人感到意外。冠軍頭銜成就了一名偉大的運動員，而這三年的經歷也讓"蘇格蘭巫師"在45歲的"高齡"倍感自豪。

　　"回顧這一切，我覺得只有對陣馬克·塞爾比這一場（決賽）我對自己深感失望。"希金斯在2017年決賽中一度以10比4領先塞爾比，"最近兩屆，我的表現被賈德（特魯姆普）明顯超過，而我覺得馬克·威廉姆斯的發揮同樣勝我一籌。我只能說自己鬥爭到最後一刻，肯定是感到自豪。"

　　"這是一項非常難以打好的賽事，17天的賽期很長。但我很想再到那裏去，嘗試一下這種滋味，當你體驗過決賽當晚的感覺，你就會盡力再次回到那裏--所以我們今年都爲之奮鬥。"

　　在2019年世錦賽決賽中，雖然雙方打出18比9的懸殊比分，但雙方合力轟出11杆破百（希金斯4杆、特魯姆普7杆），創造了有史以來破百數最多的單場斯諾克比賽記錄。希金斯認爲這是在自己經歷的所有世錦賽比賽中，對手錶現最出色的一場。

　　"唯一能與之相較的是有一年1/4決賽我對陣馬修·史蒂文斯，我只能坐着，沒有任何機會。對陣賈德，第一階段我記得打成4比4平，第二階段我有機會5比4、6比4領先，這時出現失誤後我就再也沒有機會了。第二天我也只是贏下前兩局追到7比12，但我沒有犯什麼錯誤，只是被甩開太多了。"

　　"從35局18勝的長度來說，這場比賽絕對是任何人在克魯斯堡對抗我時打得最好的一場。"

　　"有人對我說，要是你能做到這一點（第5次贏得世界冠軍），會橫跨4個'十年代'（20世紀90年代、21世紀初20年以及21世紀20年代）。我說這怎麼可能，我才45歲……要是我真能做到的話可能得趁早吧，這種成就真是太不可思議了。"

　　（世界斯諾克）