李定国，作为一个出身贫寒的下层农民，很早就参加了张献忠的起义军。不同于其他义军首领的野蛮，他从不妄杀，尽力保全百姓，二十四岁就成为义军内部的第三领袖。

早在清军兵临川蜀时，张献忠就曾召集四名养子，说：“明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”

危急关头，张献忠放下十多年来对明朝的仇恨，命养子们以大局为重，联合南明抗清。

杀父之仇、民族之恨，不共戴天。之后十五年，李定国一直奔波在抗清前线。张献忠战死后，大西军形势急转直下。

孙可望、李定国等人用两年多的时间苦心经营，并废除了大西国号，确立“共扶明后，恢复江山”的政治方针，昔日的起义军举起了反清复明的大旗。

他用高超的指挥能力阵斩清军顶级名将尼堪，逼死汉奸定南王孔有德，几次大捷让清廷甚至想放弃西南七省。

1659年，清军渡过怒江逼近腾越州（今云南腾冲），李定国决定利用地势，设立三道伏击线，来伏击清军。

清兵在吴三桂的率领下，骄纵长驱。当时，已有部分清军进入第二道伏击区。只要清军全部进入伏击区，明军山道两边夹击，清军定能一骑将不得脱。

正值此决定胜负之际，南明卢桂生叛变投敌，把伏兵的事报告了吴三桂。吴大惊失色，立刻传令停止前进，并做好战斗准备，对山旁隐蔽处进行炮击，霎时炮火连天，箭矢如雨，南明军受此变故，伤亡不小。

南明军窦名望知道计划已泄，仓促间发出信号，两军随即短兵相接。由于事发突然，此时南明军已不能统一指挥。双方在磨盘山展开恶战，清将固山额真沙里布等被击毙，明将窦名望等也战死。

此役，是南明军给予清军最后一次沉重的打击，但此战也使南明军耗尽了最后的精锐，之后也未能再对入滇的清军展开有效的打击，从而为南明最后的灭亡埋下了伏笔。

此战后，大明王朝最后的希望归于破灭，不禁令人扼腕叹息。

就像每个民族英雄都会遇到的小人一样，顶头上司孙可望的背叛，更是让他跌入悬崖，最后他不得不败走缅甸。尽管如此，他依旧矢志不渝，临终时仍遗命其子：“任死荒徼，勿降也！”

正如史学家顾诚所言：“李定国在明末是反抗封建压迫的英雄；清初是抗击满洲贵族武力征服和暴虐统治的杰出统帅。如果不以成败论英雄，在明清之际各方面的人物当中，他是光彩四耀的一颗巨星，其他任何人都无从望其项背。”