當時的楚國和吳國是兩個截然不同的國家，楚平王殺了伍子胥的父親和兄弟，而且還追殺他，這當然是楚王對不起伍子胥了，楚國對伍子胥不公。可是伍子胥爲了私人恩怨，背叛父母之邦，帶領吳國軍隊攻陷自己母國的國都，並且把楚平王的墳墓掘開，鞭屍三百下。

用後世的道德標準來看，這簡直是漢奸，是大逆不道，不忠，不仁不義之徒。忠孝兩難全，伍子胥選擇了背叛，選擇了敵國。但是當時的人們以及先秦的人們認爲伍子胥做的沒什麼問題，而且還覺得做的很對，是烈丈夫，名垂於世的。甚至我們現在的人也是對伍子胥持正面評價的。

而明末清初的吳三桂，衝冠一怒爲紅顏，卻被萬人唾罵，遺臭萬年。當自己在前線抵抗外族時，爲國家禦敵時，而自己的女人卻被搶了。吳三桂一怒之下投靠清軍，開關迎敵。

同樣是復仇的火焰，同樣是爲了私人恩怨，爲何吳三桂和伍子胥的評價差那麼遠呢？

不僅僅是伍子胥，春秋戰國時還有衆多士子都是到其他諸侯國做事。像魏人張儀卻幫秦國搞魏國，還有商鞅，公孫衍這些都不是秦國人，卻都幫過秦國。這些人在當時並沒人說他們是賣國賊，賣國求榮，反而這些人都是青史留名。

吳三桂是不是太委屈了，自己的女人被搶了，難道還要忍着，而且還要投靠嗎？我想給誰都很難忍住吧，不僅僅是私人恩怨，這是侮辱，是羞辱。吳三桂當然是要爺們兒一點的，純爺們。

只是呀，吳三桂這個爺們做的卻把自己的祖國，族人給推向了火坑，可能這就是被後人罵賣國賊的原因吧。

而春秋戰國時期，雖然各個諸侯國也有民族的概念，但是這民族概念也是和明朝時一樣的，雖然吳楚兩國是兩個國家，但都是炎黃子孫，並不是四夷的異族。而明朝時期仍是這樣的思想，他們做不到唐太宗那樣的民族平等。而對於漢族和滿族是區分的很清楚的，外族入侵和自己族人互毆是有着本質區別的。

先秦時期的思想是自由的，勇敢的，國家概念還沒有壓倒個人，復仇的火焰還可以毫無顧忌的燃燒，快意恩仇還是爲人所認可的。殺父之仇不共戴天，伍子胥是爲不共戴天之仇，滅一國以解恨，這是大丈夫。而吳三桂時道德標準則是忠君愛國，個人恩怨不足道哉，無論是不共戴天之仇還是侮辱，都不能做違背民族國家的事情。

除了不同時期不同的民族和思想之外，吳三桂被罵的最主要的可能就是，吳三桂的衝冠一怒導致清軍揚州十日，嘉定三屠等大屠殺，漢人在滿清的統治之下水深火熱。而伍子胥滅楚主要是統治階級之間的軍事和政治的恩怨鬥爭，並沒有像清軍入關那樣變成民族之間的征服和統治。

總的來說，伍子胥時期的道德輿論環境更加寬容，而且伍子胥的動機也很單純。而吳三桂所處的輿論環境很差，而且吳三桂的種種行爲都是爲個人利益，是投機行爲，都是被人鄙視的。所以吳三桂僅僅是個衝冠一怒爲紅顏的純爺們，卻不是英雄好漢，而是賣國求榮。