在人們傳統的觀念裏，只要不發生第三次世界大戰，那麼人類文明便會不斷延續下去。所以，迄今爲止，軍事領域一直是人類關注的焦點。但2020年，這種觀念或許將被改寫，新冠肺炎的肆虐吹響了“第三次世界大戰”的號角，一場世界級別的衛生防疫大戰正在上演。

實際上，人類與病毒的博弈從來都沒有停止過，而曾經有一種病毒，與人類相伴相隨了三千年，它殺人如麻，臭名昭著，另人聞風喪膽，它就是人類歷史上最可怕的疾病之一“天花”。

天花病毒是一種通過空氣和飛沫傳播的烈性傳染病，病死率高達25%。在遠古時代，隨着農業畜牧業的發展，人類與野生動物接觸的時間與機會大幅度增加，各類病毒也悄然進入人類的生活，天花也不例外。

公元前1350年，第一例天花病人出現在古埃及與古赫梯的戰爭中，戰後，天花迅速在西亞和北非傳播，並直接導致赫梯文明的衰落。人類發現的迄今爲止最早的人類感染天花的證據出自古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊，此後，人類與這個惡魔共生了3000年，並隨着人類遷徙的腳步向世界各地蔓延。

11到13世紀，天花隨十字軍東征傳入歐洲，到18世紀發生大規模爆發，直接導致歐洲1.5億人喪生。

14世紀，天花隨西班牙征服者進入美洲，直接導致美洲古阿茲特克、古印加文明的滅亡，天花成爲西班牙人征服美洲的神兵利器。此後，由於天花導致美洲原住民銳減，爲填補勞動力，歐洲人紛紛開展罪惡的黑奴貿易，這也成爲美洲混血人種氾濫的濫觴。

到20世紀，人類發動戰爭的次數與規模遠遠超過以往的總和，但死亡人數仍不及天花的三分之一，天花隨之成爲人類公敵，消滅天花成爲人類的共識。

其實，人類對天花的診療，最早可追溯到16世紀後半期的中國明朝，當年天花在江南流行，當地有經驗的醫生根據天花病人染後不再得病的原理，發明了“痘衣法”、“旱苗法”、“痘漿法”、“水苗法”這四種最早的人痘接種方法，其實工作原理就是讓正常人通過接觸感染者的衣物或痘痂故意感染，以降低直接感染帶來的毒性，此法後來傳入歐洲，爲各國效仿。

但這種方法還是有太多的缺陷，感染者仍有2%不能存活，僥倖活下來了也伴有失聰、失明等後遺症。

1796年，“世界免疫學之父”英國醫生愛德華。詹納偶然發現感染牛痘的擠奶女工對天花免疫，於是他大膽地對人接種牛痘以檢測效果，果然，接種牛痘的病人除了有輕微發熱外沒有任何不適，而且還獲得了天花免疫，此後，牛痘接種慢慢被人們接受並被寫入英國法律。

進入20世紀，人類在全世界開始了撲滅天花的運動，牛痘接種技術不斷被改良，效果越來越好，1980年，孟加拉國最後一名天花病人痊癒，宣告天花正式被人類消滅。

這個臭名昭著的疾病在中外奪取了無數偉人的生命，在中國，天花曾影響清朝的皇位繼承，1661年清順治帝不慎感染天花，命不久矣，在繼承人上他在玄燁和福全兩兄弟間搖擺不定。

最終，他聽取了天主教耶穌會士湯若望的建議，選擇年僅8歲但已得過天花並康復的玄燁繼承大統，以避免皇帝早夭陷朝綱於混亂。玄燁就是後來鼎鼎大名的康熙大帝，他是中國歷史上在位最長的皇帝，同時也是個麻臉皇帝。

人類真正的敵人不光是自己，還有千千萬萬潛伏在我們身邊的微小“顆粒”，發展之路必定是坎坷的，但希望絕不渺茫。