據美國媒體報道，澳大利亞於7月23日向聯合國正式提交聲明強調，澳大利亞拒絕接受中國對南中國海“漫長曆史實踐”中確立的“歷史權利”或“海洋權益”主張。這意味着在特朗普政府的反覆鼓動下，澳大利亞作爲一個域外國家，正式在南海爭端中選邊站了。

中國在過去幾個世紀一直對南海諸島行使主權並進行開發，南海本來沒有什麼主權爭議。只是在上世紀70年代，南海地區發現了豐富的石油資源之後，相關國家纔開始對南海水域及島嶼的主權提出了聲索。雖然在過去三四十年，南海周邊國家對這片海域及其島嶼的所有權產生了爭議，但是各國之間的主權爭議還基本上是以和平方式進行的。只是奧巴馬執政以來，美國人開始發現南海問題是美國離間中國與東盟各國，實施重返亞太戰略的一顆重要“棋子”，才讓南海地區的火藥味越來越濃。

澳大利亞1901年才從英國殖民統治下獨立出來，成爲英聯邦下的一個自治國家。對於南海問題的歷史淵源和分歧爭端，澳大利亞本來沒有任何資格置喙。在過去10年美國人攪和進南海問題，澳大利亞也力圖保持中立，不願意在這一問題上選邊站。畢竟保持中立，澳大利亞就可以更爲超脫的與中國和東盟發展友好關係，進行經濟往來。

新冠疫情爆發以來，特朗普在競選連任問題上面臨着越來越大的壓力，美國在南海問題的表態也發生了一些變化。美國人此前在南海問題上的主要觀點是反對該地區軍事化，但是最近特朗普政府的國務卿等高級官員，開始明確支持東南亞國家對南海地區的主權主張。

不過最近幾年，美國的綜合國力相對其他國家出現了明顯下降，美國在南海地區無論是搞封鎖圍堵，還是“自由航行”，都越來越感到力不從心。特朗普政府開始積極拉攏澳大利亞和日本，爲美國的南海戰略“站臺”。不過在這個問題上，日本安倍政府表現得更爲狡猾，他們有的時候參與美國的“自由航行”行動，但是在正式外交場合始終不願意表態。

跟美國關係更爲親密的澳大利亞，在特朗普政府的反覆勸說下，顯然已經改變了自己過去的觀點。澳大利亞這次公開表達自己在南海問題上的立場，就是爲了與美國人保持一致。既然澳大利亞的底牌已經亮明，接下來澳大利亞肯定會更多地參與美國在南中國海地區的軍事行動。多年來，澳大利亞的軍事力量並沒有太大的發展，現在想當好美國在南海地區的打手，首先就要向美國進口更多的軍火裝備。美國拉攏澳大利亞在南海問題上表態，不僅給自己找了“幫手”，還找到了“買家”，還真是“一箭雙鵰”的好生意。

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