20年後，塑料污染會成什麼樣？

來源：原理

我們點外賣的時候，可能會注意到一些飲料的吸管和以前不同了。最近，餐飲行業掀起了一股熱潮，許多商家開始逐漸將塑料吸管淘汰出歷史舞臺。在此之前，不少國家早已開始實行“限塑”政策，努力限制進入環境的塑料量。

我們確實越來越多地意識到塑料產生的問題，每年，大量塑料垃圾進入海洋、土壤等，環境、野生動物，甚至人類自身都成了受害者，即使是地球上最偏遠的地區也受到了影響。

但是，從全球角度而言，我們對塑料垃圾這個問題究竟瞭解多少？如果想想其他全球性的挑戰，比如氣候變化或者臭氧層消失，圍繞那些問題的研究領域已經日漸成熟。科學家已經掌握多種手段和方法，可以確定導致氣候問題的氣體來自何處，以及每年有多少氣體會進入大氣中。但說到塑料污染，我們對塑料垃圾的生產、管理、處理及丟棄的方式和地點幾乎一無所知，尤其在中低收入國家更是如此。

近日，發表在《科學》雜誌上的一項新研究致力於揭開塑料污染問題的現狀與未來。研究人員跟蹤並模擬了塑料進入全球陸地和水體的過程。他們發現，到2040年，即使採取有效的行動，仍有約7.1億噸塑料污染會進入環境中。研究通過確定塑料垃圾產生和分佈，也提供了降低塑料氾濫的有效模式。

在這項研究中，科學家結合多年來積累的有關全球塑料流動的信息，開發了一個名爲“Plastic-to-Ocean”（P2O）的模型。模型設置了5種不同的情景，分別對應着不同干預手段的組合。這些干預手段包括了塑料製品供應鏈和處理中不同環節的控制，比如降低塑料使用、尋找塑料的替代、對塑料進行回收和處理等。

這個模型能將我們目前的垃圾生產、使用和管理與未來的預測進行比較。模型顯示，如果我們什麼都不做，任由事態繼續發展（BAU情景），到2040年，從全球範圍內來看，每年從陸地進入水體的塑料量將會增加2.6倍，從約1100萬噸增加到2900萬噸。如果把這些塑料平攤在全世界的海岸線上，這相當於每米海岸線就產生50千克的塑料。由於塑料在海洋中並不會被降解，到2040年，海洋中的塑料累積量可能達到6億噸。與此同時，留在陸地系統中的塑料污染也會增加2.8倍。

模型對5種不同情景的塑料污染量進行了模擬，其中BAU爲不採取任何行動的情景，而SCS則對應最有效控制的情景。

在模型測試的多種干預措施中，研究人員還發現，沒有一種措施能單獨解決問題，想要有效應對塑料污染，只有採取綜合的辦法。比如，根據現有估計，全球只有約55億人口參與了垃圾收集，提高垃圾收集的普及率是關鍵手段之一。除此之外，可能還需要改進塑料回收方法，同時減少對一次性和不可回收塑料的需求等等。尤其對於那些遭受塑料污染最嚴重的國家來說，系統性地綜合控制可以提供一條未來前進的道路。

但即使在最理想的情況下（SCS情景），也就是全世界都立即採取協調一致的行動進行有效控制，到2040年，仍會有累計約7.1億噸的塑料垃圾進入環境中。這聽起來確實仍然很多，但與未來20年不採取任何行動相比，這會讓塑料污染的水平降低80%，同時處理不當（露天焚燒、陸地污染和海洋污染）的塑料垃圾比例也可以降至約10%。