江苏是沿海省份，北边是山东，南边是浙江，左边是安徽，右边在大海，民国时期上海是隶属与江苏省的，但因为上海租界的地位特殊，所以自成体系。由于北洋政府是在北方，所以都是军事行动都是由山东向江苏进攻。

清朝未年各地开始编练新军，当时江苏新军有第九镇，第七镇第十三协，第十二镇第二十三协，同时存在的军事势力还包括：旧军张勋的巡防营及总督府的亲军。

辛亥革命爆发后，江苏新军积极响应，光复南京，迎孙中山为大总统，建立南京政府，同时将苏、皖、浙、闽四省部队组建了五个军（一个省编成一个军，其中第二军为苏军，军长为徐宝山）。

1912年3月，袁世凯出任临时大总统，随后将江苏境内的军队缩编成5个地方师，第1师（师长：章梓），第2师（师长：章驾时），第3师（师长：章驾时），第4师（师长：徐宝珍），第5师（师长：刘之洁）.

“二次革命”爆发，袁世凯派冯国璋反攻苏军，原江苏旧军“辫子军”张勋迅速行动，很快攻占南京， 袁世凯任命张勋为江苏督军。由于张勋军纪败坏，在外国使节的压力，袁世凯撤下张勋，任命冯国璋出任江苏督军。

冯国璋率北洋陆军第19师入主江苏后对江苏军队进行整编，原5个师只保留第2师，其他4个师改编为4个混成旅。

袁世凯死后，冯国璋的直系与段祺瑞的皖系对峙，冯国璋调原来江西的李纯第6师进入江苏并出任督军。

1920年直皖战争后，江苏督军李纯猝死，李纯的手下第6师参谋长齐燮元出任江苏督军。齐燮元再次扩军新编了第5混成旅，此时江苏境内共3师（北洋第6师，北洋第19师及苏军第2师），5个混成旅。

1924年，江浙战争，齐燮元联合福建的孙传芳击败了浙江的卢永祥，收编卢永祥的北洋第10师，同时将第5混成旅扩编为第4师，陈调元任师长。

随后第二次直奉大战后，奉军山东的张宗昌南下击败齐燮元，解散了苏军，只保留了第4师陈调元部。

随后孙传芳组织五省联军打败奉军，并将陈调元调入安徽出任皖军总司令，苏军总司令由原卢永祥旧部郑俊彦（北洋第10师师长）出任。

北伐战争中，国民党军队击败孙传芳，后江苏地区为蒋介石“南京政府”核心区域，除抗战时期都为“中央军”控制，也可以说是江苏地区最后一个“新军阀”直至南京解放。