2003年10月15日，神舟五號飛船在長征二號F火箭的託舉下帶着航天員楊利偉進入太空，這意味着中國載人航天事業向前邁出了最重要的一步，楊利偉也成爲我國當之無愧的航天第一人。

從太空回來後，他獲得了“航天英雄”的稱號，受到各級領導的接見，更是得到了全國人民的熱烈關注，大街小巷都流傳着他的事蹟。然而在這輝煌背後，他還有一段與“死神”擦肩而過的經歷鮮爲人知。

關於這段經歷，楊利偉曾經是這麼描述的：在火箭發射以後大概在離地面三十幾公里時，火箭發生了震動，它是一個低頻的振動，那時候給我的感覺實際上就是有一種瀕臨死亡、堅持不住的一種感覺，我以爲我要犧牲了。那麼這個振動呢，我感覺我坐在中間然後四周全是大鼓，然後敲這鼓的時候好像就覺得你已經忍受不了了。

從太空歸來後，他把這個情況反饋給了航天技術人員。經過多方調查與數據比對，航天技術人員發現，他感受到的振動主要來自火箭與飛船之間產生的低頻共振，而人體對這種低頻共振非常敏感，它會讓人的內臟跟着一起共振，非常痛苦，甚至可能導致航天員休克，然而楊利偉用他身體和意志挺過了這26秒。

事後楊利偉把他挺過這26秒的原因歸功於平時的艱苦訓練。在日復一日的經歷了攏共大大小小近百個課目的訓練，和各種高負荷高風險訓練之後，他才能靠着強健的體魄和超強的意志力成功挺過這26秒。