东汉初年，出过一个著名的武将：伏波将军马援。马援一生为了汉帝国开疆辟土，南征北战，立下不朽功勋。马援死后，后裔居住在以陕西扶风郡为中心的西北一带，开枝散叶绵延不绝。

三国初期，马援的后代中，又出了两个大名鼎鼎的武将：马腾与马超父子二人。汉末三国初期，马腾和马超割据西凉，拥兵自重称霸一方，成为一方军阀。

曹操崛起之后，统一中原，挟持汉献帝号令天下，马腾屈服于曹操的压力，带着儿子马休和马铁来到邺城，父子三人都被曹操奏明汉献帝，分封为卫尉、骑都尉等职，实际上成为曹操手中的人质。

马超仍留在西凉统领马家军，暂时与曹操相安无事。建安十六年（211年）三月，曹操派遣大将夏侯渊、钟繇率领重兵进入关中，声称要通过马超的地盘，南下进攻汉中军阀张鲁。

马超本来就对曹操戒心十足，如今一看曹军大兵压境，很可能有假途灭虢之意，干脆一不做二不休，不顾父亲兄弟仍然在曹操手中，联合西北军阀韩遂等人，悍然起兵造反，与曹操开战。

曹操的大军虽然实力雄厚，但马超的西凉军也是兵强将勇，马超本人骁勇善战，善于用兵，与曹操在关中展开激烈的拉锯战。渭水之战中，曹操在率军渡河时，突然遭到马超突袭，险些丧命。但因为双方实力悬殊，马超虽竭力奋战，仍然在潼关之战中遭遇大败。

建安十七年（212年）正月，马超带领残部进入陇右，试图把这里建设为自己的新根据地，继续与曹操周旋。陇右诸多郡县虽然也已是曹操的势力范围，但这里毕竟远离曹操统治核心地带，兵力布防薄弱。马超得以在这里攻城掠地，先后占领陇西、南安、汉阳、永阳等地，并重兵围攻凉州郡治冀城。

凉州刺史韦康苦苦坚守八个月，冀城军民拼死奋战守卫城池，城中连老幼妇孺都上城守卫，武将赵昂的妻子王异，更是身穿盔甲，像男子一样坚守城头。曹操的援兵迟迟未能赶到，冀城处于粮尽援绝的险境。韦康为了挽救一城老幼，决定以马超保全城中军民性命为条件，开城投降。马超假意应允，进城之后却食言，杀掉了韦康。

韦康在当地素有威望，马超背信弃义杀死韦康，在冀城旧将中激起强烈不满。赵昂之妻王异，是一位刚烈耿直的女子。她对马超的出尔反尔非常愤怒，决心收复冀城驱逐马超。

王异足智多谋，她先想方设法接近马超之妻杨氏，经常请杨氏来家里做客，杯盘罗列美酒佳肴，极尽逢迎之能事，渐渐取得了杨氏的信任。杨氏于是多次向马超吹枕边风，声称冀城旧将值得信赖，赵昂尤其忠诚可靠，可以委以重任。马超听信妻子之言，重新让赵昂继续带兵，赵昂得以掌握了部分军权。

冀城旧将杨阜和姜叙率先在卤城叛乱，马超亲自带兵前去镇压，王异意识到机会来了，劝说赵昂突然起兵造反，把城中马超的亲信捕杀一空，然后紧闭城门，把马超关在城外。

马超闻讯后暴跳如雷，立即带领人马前来攻打冀城。怎奈他出城时所带人马不多，加之全部粮草辎重都在城中，赵昂等人又严阵以待据城死守，而夏侯渊、张郃等人的援军又已经逼近，马超进退失据，难以立足，东山再起的英雄梦，被王异这个弱女子打得稀碎。

马超此后先去投奔汉中张鲁，不受信任，不得已又南下益州归顺刘备，老老实实在别人手下当起了武将。而赵昂因为驱逐马超之功，得到曹操赏识，步步高升，《列女传》记载，他最后一直做到益州刺史。王异智斗马超的传奇故事，得以千古流传。

参考资料：《三国志》《列女传》