日本1941年發動太平洋戰爭，而越南直到1945年5月才淪陷，此時距離日本投降只有三個月。越南人將這年春天發生的戰爭叫做“三九政變”，日本則稱作“明月作戰”，這場戰爭也奠定了今天越南的基礎。在兩個月的動盪廝殺裏，日軍，法國殖民軍，南越政府軍的前身越南散兵團，越共遊擊隊的前身越盟游擊隊，各方勢力打成了一團，從西貢到河內，海防，終於在諒山爆發了決戰。

上世紀四十年代的西貢

自1862年第一次西貢條約簽訂起，法國侵佔越南長達83年之久。1941年太平洋戰爭爆發，此時的法國維希政權加入了軸心國陣營。日本和法國成爲了名義上的盟友。日軍接管了部分越南的軍事基地，但國內行政事務還是由法國殖民當局管理。1944年日軍在太平洋戰場節節敗退，同年6月盟軍在法國諾曼底登陸，日本意識到越南的法國殖民者很有可能隨時變成敵人。1945年1月，日軍情報部門獲悉有6名美軍飛行員被法國人藏了起來，他們屢次交涉未果。日軍第38軍司令官土橋勇逸在獲得東京大本營許可後，決定以武力徹底解決越南問題，大本營批准行動代號“明月”。

法國在越南的兵力共計65000人，其中本土招募的士兵（越南散兵團）48500人，另外還有27000名治安警察。日軍第38軍總兵力55000人。法軍的裝備停留在二戰爆發前，擁有一些一戰時期的輕型坦克。日軍雖經過泰國方面的補充，但此時已經兵力枯竭彈藥不濟。雙方實力對比似乎法軍略勝一籌，但一開戰就令人大跌眼鏡。3月9日日軍第38軍司令官土橋勇逸向法軍發出最後通牒。兩天後包圍西貢法軍兵營，法軍幾乎未作抵抗就放下了武器。順化的法軍抵抗了19個小時也全線崩潰。在日軍的進攻道路上，漫山遍野都是四散奔逃的法軍和越南散兵團，他們有的躲進了老撾的熱帶叢林，更多的忍受不了飢餓和疲勞向日軍舉起了雙手。從越南南部到中部，日軍的傷亡可以忽略不計，然而，進入北部情況就不一樣了。

越南散兵團

自古北越民風較南越彪悍，這也預示着三十年後越戰的最終結局。日軍在越南北部港口海防遇到了強烈抵抗。法軍上校拉皮兒率領的主要由北越人組成的第1旅，他們用迫擊炮和重機槍向日軍猛烈射擊，一座陣地丟了就轉移到另一座，拉皮兒上校被俘後拒絕簽署投降協議，日本不得不展開肉彈攻擊一個個的清理法軍的據點。在付出慘重傷亡後他們攻陷了海防。接下來他們要面對的是法軍經營數十年的諒山。

諒山防線由幾道連續的堡壘和塹壕組成，原本用來抵禦來自中國的進攻。此時駐守諒山的法軍主力4000人，大部分是本地招募的北越士兵。52歲的法軍指揮官埃米爾·萊蒙尼爾將軍曾經參加過一戰，日軍第22師團在切斷法軍的補給線後，主動邀請萊蒙尼爾參加一場宴會。萊蒙尼爾派了幾名軍官前去參加，席間由於言語衝突遭到了日軍的扣留。日軍隨即對法軍陣地展開了全面進攻，他們動用了當時已經極其珍貴的裝甲部隊，戰鬥持續了一整天，然而日軍依然拿不下法軍防線外圍的幾處獨立陣地。雙方反覆拉鋸，戰死者的屍體倒臥在一起。第二天日軍調來了重炮，法軍支撐不住向主陣地撤退，日軍乘勝追擊攻陷了萊蒙尼爾將軍的指揮部。

此戰日軍傷亡巨大，但二戰中的日軍習慣隱瞞傷亡數字。萊蒙尼爾將軍被俘後，日軍讓他自己挖了個坑，然後交給他一張紙一支筆，萊蒙尼爾再一次拒絕寫下投降書。日軍當着被俘法軍和越南民衆的面，揮刀砍下了萊蒙尼爾的首級。緊接着坦克上的機關槍調轉槍口向圍觀人羣射擊，日本步兵端着刺刀處死那些還在呻吟的人。根據戰後法方統計的數字，諒山之戰法國本土官兵死亡544人，其中387人死於日軍屠殺。北越士兵遭到屠殺的人數爲1832名。剩下的1000餘人被關進了戰俘營。不幸的是在押送他們的路上，前來增援的陳納德第14航空隊把他們當成了日軍部隊，一場誤炸又殺死了400到600人。

日軍向中越邊境最後一座重鎮同登進攻，這裏駐紮着法國步兵一個連和一個炮兵分隊。日本以爲這支孤軍已經喪失了抵抗意志。派出一支小部隊展開突襲，遭受慘重損失不得不退了回來，不得已他們從諒山調來了兩個步兵聯隊。這場戰鬥持續了三天，戰後日軍用刺刀捅死了53名戰俘。

1945年5月中旬日軍佔領了越南全境，殘存的法軍和越南散兵團退入中國境內。雖然遭遇了若干激烈抵抗，“明月作戰”總體上獲得了極大成功。這裏需要說明的是當時中國和美國的立場，由於越南的法國殖民者此時並未宣誓效忠戴高樂的自由法國，加上對殖民主義的厭惡。中美雙方在這場戰爭中恪守“中立”。陳納德的第14航空隊違反命令對法軍進行了有限的支援。效果不過杯水車薪。然而這場戰爭也並非毫無亮點，有一股決定越南未來數十年命運的力量開始嶄露頭角，它就是越共武裝的前身越盟游擊隊。

廣義之戰至今也是近代軍事史上的經典戰例，廣義，越南中南部城市，1945年3月，一支約600人的日軍進入城市郊區的叢林地帶，他們以爲這裏的小股武裝會馬上放下武器投降，但卻遭到了來自四方八面準確而又猛烈的射擊。日軍在看不到敵人的情況下，一個接一個的中彈倒地，此戰143名日軍被擊斃，205人負傷，被稱作“明月作戰”中最慘重的一次失敗。越盟游擊隊只付出了陣亡3人，負傷17人的代價。這時候支援越南遊擊隊武器的美軍，20年後同樣的命運會落到他們頭上。