北京時間8月11日，雷霆101-128不敵太陽，在一度領先15分的情況下，最終輸給太陽27分。這是一場詭異的失利，雷霆全隊除了離開園區的施羅德，還安排了亞歷山大、加里納利、亞當斯和諾埃爾等多名成員休戰。顯然，和急於贏球的太陽相比，他們對這場勝利並不渴望。

如果不是爵士末節崩盤不敵獨行俠，雷霆本該如願掉到西部第六，可是現在，他們依然暫時排名西部第五。如今，雷霆還剩兩場常規賽，他們仍有可能實現自己的“雙贏”目標。掉到西部第六，對於雷霆有什麼利好？一切還得從2016年的一筆交易說起。

雷霆想要收回首輪籤

北京時間2016年11月2日，雷霆和76人完成了一筆交易，雷霆送出伊爾亞索瓦和2020年的首輪籤，得到76人的傑拉米-格蘭特。當時這個首輪籤是前20順位保護，如果不能兌現，將變成兩個次輪籤（2022和2023）。

後來，76人曾經把這個首輪籤交易給魔術，換來球員安澤斯-帕塞尼克斯的簽約權，不過，在富爾茨的交易中，76人又從魔術那兒收回了雷霆的這個首輪籤。

樂透區以外的球隊的選秀順位，是按戰績優劣直接排定。聯盟第一的戰績，拿到的就是首輪第30位的籤，換言之，雷霆的戰績只要不進入聯盟前十，就能保住這個首輪籤，改而兌現給76人兩個未來的次輪。

首輪的價值，遠大於次輪，雷霆當然想保住這個首輪籤。最直接的辦法，就是輸球，爭取掉到西部第六，因爲那很有可能意味着能在全聯盟戰績掉到第十甚至更低一些。爵士輸掉比賽，讓雷霆離目標又遠了一些，他們本該和爵士互換位置。現在爵士的戰績在聯盟排名是多少？第11位，正好沒有進入前十。

雷霆的如意算盤，打得啪啪響。不過，對於他們來說，掉到西部第六的意義還不只是保住這個首輪。

首輪對陣掘金更理想？

掉到西部第六，還意味着大概率和掘金在首輪交手。相比馬賽克，掘金的整體實力和威脅似乎更小一些。如果雷霆和掘金交手，他們下克上的機會更大一點。

球迷都想看到保羅復仇老東家，但從球隊現實角度出發，能夠更有機會突破首輪，走得更遠纔是王道。掘金是一支更缺乏經驗的球隊，而在季後賽中，經驗的重要性不言而喻。

在這個賽季之前，掘金過去六年只打進一次季後賽。他們缺乏足夠的季後賽經驗。這支球隊的核心陣容都很年輕，約基奇25歲，穆雷23歲，複賽表現出色的小波特22歲，波爾-波爾更是隻有20歲。

雷霆的不少球員也很年輕，但他們有35歲的保羅，32歲的加里納利和27歲的亞當斯。核心陣容更有經驗，這在季後賽裏非常重要。

不過，雷霆要想掉到第六，還得看爵士的表現。複賽以來，爵士已經打完七場比賽，只剩最後一場對馬刺的比賽。如果爵士輸球，他們的最終戰績就是43勝29負，而雷霆就算最後兩場都輸，他們也是43勝29負。

根據聯盟的排名規則，兩隊戰績相同時，首先看交鋒的勝率。本賽季，雷霆對爵士2勝1負，因此，只要爵士輸掉最後一場，雷霆就無法掉到西部第六。

賽季至今，爵士打掘金是0勝3負，打馬賽克是1勝2負，更願意碰誰，就看他們自己的選擇了。名宿格蘭特-希爾曾在節目中說過，他認爲西部季後賽首輪最危險的對手就是馬賽克，任何球隊碰上他們都會挺麻煩。

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